月と陽のあいだに　117

青嵐せいらんの章

シノン（3）

　神事しんじの打ち合わせは早々に終わり、自室に引き上げる皇后を見送ると、シノンは白玲はくれいを露台ろだいに誘った。
「風はまだ冷たいわね。でも美しい景色でしょう。湖畔こはんにも花の名所はあるけれど、私はここからの眺ながめが一番だと思うわ」
　四方しほうを水に囲まれた島からは、遮さえぎるものなくユイルハイの岸辺きしべを見渡すことができる。アラムの丘だけでなく、水に映うつるユイルハイの街の城門や、春霞はるがすみに包まれた遠くの村々も趣おもむきがあった。

　『アラムの花の咲く頃に　丘を包んだ春がすみ
　　叶かなわぬ恋の片恋かたこいの　乙女おとめの白いため息か』

　言葉もなく景色を眺めていた白玲の隣で、シノンが歌った。柔らかい声が風に溶けていった。
「この国で昔から歌われている恋の歌よ。ちょっと素敵すてきでしょう？」
うなずいた白玲に、シノンがたずねた。
「あなた、恋をしたことある？」
唐突とうとつな問いに、白玲が口籠くちごもっていると、シノンが面白そうに言った。
「なあんだ、ナダル卿きょうが恋人かと思っていたのに。それとも輝陽きよう国にいい人がいたのかしら」
　白玲は何も言えず、頬ほほを染そめた。目の前で笑っている従姉いとこは、神に仕つかえる巫女みこというより、白村はくそんの娘たちみたいだ。白玲が月蛾げつが宮に入ってからは、皇帝の近衛このえに戻ったナダルとは、会うことも話すことも無くなった。シノンの問いに、山道を歩くナダルの姿を思い出し、白玲の胸の奥がきつんと痛んだ。