月と陽のあいだに 117
青嵐の章
シノン(3)
神事の打ち合わせは早々に終わり、自室に引き上げる皇后を見送ると、シノンは白玲を露台に誘った。
「風はまだ冷たいわね。でも美しい景色でしょう。湖畔にも花の名所はあるけれど、私はここからの眺めが一番だと思うわ」
四方を水に囲まれた島からは、遮るものなくユイルハイの岸辺を見渡すことができる。アラムの丘だけでなく、水に映るユイルハイの街の城門や、春霞に包まれた遠くの村々も趣があった。
『アラムの花の咲く頃に 丘を包んだ春がすみ
叶わぬ恋の片恋の 乙女の白いため息か』
言葉もなく景色を眺めていた白玲の隣で、シノンが歌った。柔らかい声が風に溶けていった。
「この国で昔から歌われている恋の歌よ。ちょっと素敵でしょう?」
うなずいた白玲に、シノンがたずねた。
「あなた、恋をしたことある?」
唐突な問いに、白玲が口籠もっていると、シノンが面白そうに言った。
「なあんだ、ナダル卿が恋人かと思っていたのに。それとも輝陽国にいい人がいたのかしら」
白玲は何も言えず、頬を染めた。目の前で笑っている従姉は、神に仕える巫女というより、白村の娘たちみたいだ。白玲が月蛾宮に入ってからは、皇帝の近衛に戻ったナダルとは、会うことも話すことも無くなった。シノンの問いに、山道を歩くナダルの姿を思い出し、白玲の胸の奥がきつんと痛んだ。
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