月と陽のあいだに　55

浮雲の章

コヘル（2）

　「まず名前の話から始めましょうか。あなた様は、ご自分の名前の由来をご存知ですか？」
コヘルに問われて、白玲はくれいは首を振った。
「月族げつぞくの言葉では、『ハク』は美しいという意味です。そして『レイ』は黄昏たそがれ、つまり昼と夜をつなぐものを指さし、転てんじて『橋』の意味も持っています。つまりあなた様のお名は『美しい橋』なのです。
　お父上は、陽族ようぞくのお母上との間に生まれる我が子に、二つの国をつなぐ『橋』であれ、という願いを込められたのでしょう。お父上をご幼少ようしょうの頃からお育そだてした私には、よくわかります。ちなみに、お母上の『ハクヨウ』は美しい丘、お父上の『アイハル』は暁あけの明星みょうじょうの意味です。アイハは金星、ルは夜明けとか朝を意味します。私の名の『ル』も朝、そして『コヘ』は鳥。コヘルとは、夜明けを告つげる鳥のことで、月帝げってい陛下から賜たまわった名です」
　ただの旅人ではなさそうだと、薄々うすうす感じてはいたが、月帝から名を与えられるというのは、どういう身分みぶんの人なのだろう。父アイハルは、何者なのだろう。

　「あなた方は、本当はどういう方なのですか。月蛾国げつがこくの方とおっしゃいましたが、コヘル様は陽族ようぞくではありませんか。一体何が目的で、ここへいらしたのですか？」
白玲は体を硬かたくして、二人の顔をじっと見つめた。先ほどまで感じていた親しみは消えて、得体えたいの知れない恐ろしさが、背中を這はい上あがってきた。