44. 動揺
なんとか夫に出くわすことなく、無事玄関にたどり着いた。
呼吸を整える為に、深呼吸。
思いっきり息は切れていたけど、とにかく冷静を装う。
そして、ゆっくり玄関を開けた。
……あれ?
夫はいなかった。
すぐに携帯を確認。
あれ以降、着信はないようだ。
とにかく急いで家にあがり、あがってすぐ左手にある洗面所に入った。
と、その瞬間、玄関が開いて夫が帰ってきた。
なんだ……先に着いただけか。
「ごめん。心配させたみたいで。」
口火を切ったのは私。
顔は見せずに、先に声をかけた。
夫が、洗面所の入り口の前まで来た。
『一体どこに行ってたん?』
「え?LAWSONやよ。」
『俺も行ったよ。』
「寝付かれへんかったから、公園の方とかまわってゆっくり行ったから。」
『公園も行ったよ。』
「……そう。」
『俺、この辺、3周はしたと思う。30分以上、ずっと探してたけど。』
「ええ、そうなん?なんか、ごめん。なんで、逢わへんかったんやろうねぇ。」
そう答えて、私は、水道の蛇口を開いた。
手を濡らし、ハンドソープに手を伸ばす。
背中に痛いほどの夫の視線。
とてもじゃないが、振り向けない…。
わかっていた。
どう考えても、夜中にふらっとコンビニに行く服装じゃない。
わかっていた。
LAWSONまでの道、公園までの道、どちらも見通しがよく、こんな夜中に人なんて歩いていない。私の言うことが本当なら、絶対に見つけることができたはず。
私は、必死で手を泡立てることしかできなかった。
黙ってその様子を見ていた夫。
『一応、女やねんからさ。こんな夜中にうろうろしたらあかんで。』
「うん。ごめん…」
私は、手をすすぎだした。
夫は、それ以上は何も言わず、2階へ上がっていった。
夫の部屋の扉が閉まる音を聞いて、ようやく水を止めた。
大きくため息をついて、顔を上げ鏡に写った自分を見た。
はぁ……なんて酷い顔。
どう考えても、さすがに今回はまずい。
誤魔化しようがない。
もう、夜に蓮に逢うのはやめよう。
固く心に決めた。
もちろん、なんとかごまかせたとは思っていない。
けれど、なんとかやり過ごせると思った。
これからの行動に、気を付けなくては。
改めて身をひきしめた。
でも、実際は、手遅れだった。
この夜、ようやく夫は気がついたのだ。
こいつ、まさか?……と。
この時の私はすっかり忘れていたけれど、夫は決して忘れていなかったのだ。
あのTSUTAYA事件を。
あの時は、まさか男とは思いもよらなかったようだ。
でも、微かに感じた違和感。
そして、この夜。
その微かな違和感は、確実な違和感になった。
というより、これで、すべての点と点がつながったようだ。
まさか、うちの嫁に限って……。
夫の証拠集めが、始まった。
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