【１９８２】ソフト・エネルギーとは、風力、水力、海洋、バイオマス、太陽熱、太陽光線、地熱、水素などの更新可能な、永久エネルギーをいい、エネルギー自体は、自然のものを利用するので、金銭は全くかからない。

【１９８２年の卒論回顧】代替エネルギー開発におけるソフト・エネルギー・パス理論の有効性（９）
 
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２　ソフト・エネルギー供給のコスト
 
　ソフト・エネルギーとは、風力、水力、海洋、バイオマス、太陽熱、太陽光線、地熱、水素などの更新可能な、永久エネルギーをいい、エネルギー自体は、自然のものを利用するので、金銭は全くかからない。
　ところが、そのソフト・エネルギーを抽出するシステムに、相当なコストがかかると言われている。
　しかし、風力・水力に関する機械的動力は発電よりも効率よく用いられるにもかかわらず、風力・水力システムに関する最近のデータは発電に関するものであるということも考慮せねばならない。
　水力の発電原価は長期的には安定しているが、初期原価が割高なものになり、開発を促進するうえで経済性と見合わない。特に中小水力地点ほどスケール・メリットがないため、この影響がおおきい。
 
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　また、風力の例として、風力発電を見ると、東京電力の２０アンペア契約における１キロワットの使用料が５４０円であるのに対して、カリフォルニアのロッキード社の風力発電システムは、４７５円ないし５３１円／ＫＷ－ｈ（注２４）となる。他方、ニューイングランドのある会社のシステムでは、７５３円／ＫＷ－ｈ（注２５）となる。
　太陽熱利用については、現実に商業ベースで高温の熱を得られる製品が出ている。
 
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　たとえば、ポリエステル製の選択透過膜という製品は、これを使用することによって、寒冷地の曇天の日でも３５０度から５５０度の熱を得ることができる。その価格は、石油の熱換算で考えて、１バレル当たりの熱量に対して４５００円から５５００円（注２７）というところになり、この設備に必要な材料は１平方メートル当たり９００円から１１００円（注２８）くらいで市販されている。
　逆に、太陽電池においては、太陽電池価格が著しく高く（１ワット当たり数千円）（注２９）、通常の電力供給を行う場合には、発電コストが既存の電力に比べ著しく割高となっており、さらには、太陽電池を住宅、ビル、工場などの汎用的な用途に利用するためのシステム技術が未確立である。
　ただし、太陽電池のコストの低価格化の見通しはついている。〔表Ⅱ－１、図Ⅱ－１参照〕
 
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　また、一般的なソフト・テクノロジーのコストに関しては、非常によく設計された効率の良いシステムを使ったなら、合成燃料の工場を作るのと比べて２分の１から３分の１（注３０）ですむことが判明している。さらにソフト・テクノロジーは、ハード・テクノロジーに比較して資本コストも運転資金も安いことが分っている。ただし、コスト効率と規模との相乗効果が最も高いものを選択せねばならない。
 
（つづく）マガジン「ソフト・エネルギー・パス理論の有効性」に編綴