青天の霹靂5(プロポーズ）

冬眞は膝まづいて、廉夏に言う。
「では、廉夏。好きです。僕と結婚してくれませんか？」
「はい」
頬を赤く染めたが、すぐ切り替わる。
「なんてこと、あるか？　私は言葉より、指輪よ指輪。それより大事なのは、金でしょう？」
「さすが、廉夏ちゃん」 　
廉夏は、地団駄を踏みながら、言う。 それに、冬眞は笑い転げる。
「もう、立ちなさいよ」
「はい」
「それに、プロポーズ何か、いらない。冬眞兄ちゃんは私のプロポーズ受けてくれた。そうでしょう？」
「はい」
「じゃあ、いらないわ。誰がなんて言おうと、関係ない。でも、何もこんなに急がなくても良かったんじゃない。学生生活ぐらい、満喫させてよ。何（イズ）れ、私は冬眞と結婚するつもりだったわけだし」
「僕もそう思ったんだけど、何でも誰かさんがこの婚期を逃すと、向こう40年結婚出来ないんだって。それ聞いたら、もう結婚してあげなきゃ、可哀想でしょ？　誰とは、言いませんが、ボランティア精神ですよ」
廉夏は冬眞の言い方で誰のことを言ってるのかに、気づく。 廉夏が、気付いたことに冬眞は、気付き笑う。
「そう、オールドミス決定だね」
「イヤ～」
「そうでしょう。僕に感謝したくなった？」
「それはない」
廉夏は納得行かないと、ばかりに即答する。
「これは、豪造さんの占いの結果だから、文句は豪造さんに」
「言えるわけ無いでしょ？　爺様の占いは当たるんだから」
廉夏は、普段、豪造をバカにしているくせに、爺様の占いは信じていた。
「だろう。40年は長いよ。向こう40年も結婚出来ないなんて、廉夏は信じたくないだろうけど？」
廉夏はハッたっと気付く。
「ところで、冬眞兄ちゃんはいつ、この話を聞いたの？　昨日って言うことはないよね？」
「えっと、結婚ですか？」
「そうよ。それ以外何があるって言うの？」
「そうですね。1年ほど前になります」
冬眞はサラリと言った。
「1年も前から。じゃあ、何故、1年も前から知っていて、どうして私に言わなかったのよ。昨日も会ってたのに」　
「昨日は、廉さんとの話し合いの場で、今後、僕の立場をどうするかを話あったんです。結婚の話をする場ではありませんでしたから。それに、今の廉夏さんを見たかっただけです」
「悪趣味ね」
「悪趣味ですか？」
「そうよ」
プッと頬を膨らませる。
「僕はそうは、思いません。こんなに可愛いんですよ」
廉夏の頬に、冬眞は触れる。 その手を、廉夏は払う。
「止めて、それが結婚を黙っていた理由にはならないわ」
「でしょうね？」
「じゃあ、何？」
「どう言う反応をするか、僕が見たかったからと言うのでは駄目ですか?」
「駄目でしょう。ムカつく、一言有っても良いと思うな。昨日も来てたんだし」
「昨日じゃ、有りません。正確には、11時間と32分43秒前です」
自分の腕の時計を見ながら、冬眞は言う。
「そんなのどうでも良いわよ」
「僕はイヤなんです。何事も正確じゃないと」
「そんなに、細いと女性から嫌われるよ」
「心配して下さって、ありがとうございます。でも、その心配はいらないみたいですよ。会社でもモテますから」
冬眞の言葉に廉花は嫌そうな顔をする。
「あっそ、って、普通自分で言うか？」
「こういう時こそ、自分で言いますよ」
笑って冬眞は言う。
「何かムカつく」
そう言って廉花も、笑う。
と、言うのも冬眞は本当に嫌なほど昔からモテやがった。
それを廉花も知っている。
歳は9歳離れているけど、バレンタインデーの日は、家の前に長蛇の列が2列出来ていた。
それは何故かと聞かれたら、廉花の家と冬眞の家は、隣同士だったから、廉にあげる者と冬眞にあげる者とで、2列出来ていたのである。
夏海は前日にあげ、冬眞と二人で食べている。
チョコをたくさんもらっていた。
いつも捨てるから、勿体ないし、小さい頃はくれと、強請(ネダ)ったが、二人とも頑（ガン）としてくれなかった。
何故だ。
当時は分からなかった。
ただ意地悪でくれないんだと思ったが、でも、今なら分かる。
チョコに、それ以外のものが入ってただろうことは、容易に想像出来る。
女の執念は、ある意味怖いものである。
モテる男も大変ねと、それが廉夏の思いだった。
廉夏が、そう思ったとき、従業員が呼びに来た。
「そろそろ、お話はお済みになったでしょうか？」
「ええ」
冬眞が答える。
「では、ご家族や親戚のところへ、よろしいですか？」
「はい、話は終わってますから」