「切磋琢磨」。スキルや知識だけなく、「心を磨く」ことに真意あり―『論語』

「継続は力なり」につながる言葉

　新人が職場に配属されるこの時期に、「継続は力なり」ということをスタッフに訴えたい。それにふさわしい『論語』の言葉を、研修でとりあげてもらえませんか。
　企業のオーナーからのそんなリクエストに応じて、候補の言葉をいくつか挙げたところ、オーナーが選んできたのは、「切磋琢磨（せっさたくま）」でした。

　現在では、互いに競い合って、技能やスキルなど高める意味で使われていますが、もともとは、学問や道徳、技芸などを磨き上げる「自己研鑽」を意味していました。

　この企業の勉強会では、「切磋琢磨」をテーマにグループディスカッションをし、「継続は力なり」についても考えてもらいました。
　グループ別に発表。いろいろな考え方や意見が出てくるのを受けて、オーナーがスタッフに自分の考えるところを伝えていきます。

　日々、努力を重ねていく。
　途中で技術やノウハウの習得をあきらめない。
　ライバルに負けないぞ。先輩に追いつき、追い越す――そういう気概を持つことが大事である、と。
　今日学んだことがすぐにできるようになるわけではありません。しかし、成果は後からついてくる。

　ふだんの仕事でのやりとりに加えて、こういう場が共有できると、たとえば新入社員がひとりで悩んでしまう、やる気を失ってしまう、その一歩手前で誰かが手を差し伸べ、明日への勇気を奮い起こす。そんなチームの土壌ができていくように思います。

「切磋琢磨」もともとの意味は

　さて、「切磋琢磨」のことです。
古代中国では珍重されていた高価な材料を加工するために、特殊な技術が必要とされました。切・磋・琢・磨とは、それを加工する技術・作業のことです。
「切」は骨を切って加工する
「磋」は象牙をといで加工する
「琢」は玉（ぎょく）を打って加工する
「磨」は石を磨いて加工する

　この言葉は、『論語』で、弟子の子貢（しこう）が孔子と交わした会話に出てきます。

　貧しくても卑屈にならない。豊かになっても傲慢にならない。モノの豊かさ以上に大事なことがある、それが心を磨くことだ、と思いいたった会話の一節です。

　と言いますと、『詩経』にある、骨を切る、象牙を研ぐ、玉を打つ、石を磨く。そのように心にも磨きをかけよ。孔子先生はそう、おっしゃりたいのですね。

　切（せっ）するが如く、磋（さ）するが如く、琢（たく）するが如く、磨（ま）するが如しとは、それこれをこれ謂(い)うか。

『論語』学而篇

どういう経緯でこうい問答になったのか、その前段のやりとりをみてみましょう。

弟子の子貢が、孔子にたずねた。
「貧しくても卑屈にならない。豊かになっても傲慢にならない。こういう生き方は、いかがでしょうか」。
「うむ。それならなかなかのものだ。だが、貧しくても人生を楽しみ、豊かになっても礼を守る、こういう人物にはまだ及ばないね」。

　孔子からの返答を聞いて、貧富での境遇以上に大事なことがあると言われて、心を磨くことの大切さに気づくのです。
　そして、彼らが生きた時代より前に編まれた『詩経』に歌われた、衛の武公の自己研鑽ぶりを表現した言葉を引用したのでした。
　それは、次のように伝わっています。

淇水という川のほとりには緑の竹が見事におい茂っていました。そこに美しく文才のある君子がいて骨や角を削り、石を打って磨き、美しく整えるように自分自身を磨いて努力していました。学問をし、心を広くし、明るく輝いている―そのように力強く、心ある君子を私たちは長く忘れることができないのです。

匪(ひ)たる君子有り、切(せつ)するが如く 磋(さ)するが如く、琢(たく)するが如く 磨(ま)するが如し。

『詩経』衛風・淇奥（きいく）篇

　ところで、子貢と孔子の問答には、まだ続きがあります。
　子貢の答えを聞いて、孔子はこう胸の内を明かすのです。

　孔子は子貢の言葉に合点がいって、こう告げたのです。
「君とは深く語り合える関係になったなあ。一つのテーマをきっかけにして、モノゴトの本質まで考えることができるとは（偉いものだ）」

　弟子の成長を褒め、師弟の心の絆をこれから深めていこう、と語る師匠。
　ここにほほえましい師弟関係をみることができます。
　昭和の牧歌的な時代には、上司と部下にもこういう関係性がありました。この本を読んでおきなさいとか、紹介状を書くからこの人に一度挨拶をしておきなさい、と導いてくださったものでした。
　残念ながら、年功序列制度が崩れていくにつれて、こういう人間関係は職場から消えてしまいました。

　最後に、「切するが如く、磋するが如く、琢するが如(ごと)く、磨( (ま)するが如(ごと)しに関する問答の読み下し文です

子貢(しこう)曰(いわ)く、
「貧(まず)しくして諂(へつら)うなく、富(と)みて驕(おご)るなきは何如(いかん)」。
子(し)曰(いわ)く、
「可(か)なり。未(いま)だ貧(まず)しくして楽(たの)しみ、富(と)みて礼(れい)を好(この)む者(もの)には若(し)かざるなり」。
子(し)貢(こう)曰(いわ)く、
「詩(し)に云(い)う、切(せつ)するが如(ごと)く、磋(さ)するが如(ごと)く、琢(たく)するが如(ごと)く、磨(ま)するが如(ごと)しとは、それこれをこれ謂(い)うか」。
子(し)曰(いわ)く、
「賜(し)や始(はじ)めて与(とも)に詩(し)を言(い)うべきのみ。これに往(おう)を告(つ)げて来(らい)を知(し)る者(もの)なり」。

『論語』学而篇