フルクトースはアルツハイマー病を引き起こす可能性がある？
古代の人間の採餌本能は、脳内のフルクトース産生によって促進され、アルツハイマー病 (AD) の発症と治療の可能性の手がかりを保持している可能性があるようだ、という米国コロラド大学からのレビュー報告。
『米国臨床栄養学雑誌』に最近掲載されたこの研究は、記憶と認知をゆっくりと侵食する脳内たんぱく質の異常な蓄積を特徴とする致命的な病気の新しい見方を提供している。
「私たちは、アルツハイマー病が食事によって引き起こされていると主張しています」と筆頭著者のリチャード・ジョンソン医師は述べている。
ジョンソン医師ら研究チームは、アルツハイマー病が、動物や私たちの遠い祖先が欠乏の時代に使用した進化的生存経路の有害な適応であると示唆している。
「生命の基本的な信条は、生存のために十分な食料、水、酸素を確保することだ」と研究は述べている。「低酸素症と飢餓に対する急性生存反応には多くの注目が集まっているが、自然は危機が実際に発生する前に動物を保護する賢い方法を開発した。」
初期の人類は、飢餓の可能性に脅かされて生存反応を発達させ、食物を探し求めた。しかし、採餌は、脳のさまざまな部分で代謝が阻害されている場合にのみ有効である。採餌には、集中力、迅速な評価、衝動性、探索行動、リスクテイクが必要だ。最近の思い出や時間への注意など、邪魔になるものをすべてブロックすることで強化される。糖の一種であるフルクトースは、これらの中枢を鎮めるのに役立ち、食物の収集により集中できるようにする。
実際、研究者らは、フルクトースが食べられたか、体内で生成されたかにかかわらず、フルクトースの代謝によって全体の採餌反応が動いていることを発見した。フルクトースとその副産物である細胞内尿酸の代謝は、人間と動物の両方の生存にとって重要だったという。
研究者らは、フルクトースが海馬や視床だけでなく、自己制御に関与する脳の大脳皮質への血流を減少させることに注目した。一方、食物報酬に関連する視覚野周辺の血流が増加しました。これらすべてが採餌反応を刺激した。
「当初、これらの領域における脳代謝のフルクトース依存性の低下は可逆的であり、有益であると考えられていました」とジョンソン氏は述べている。「しかし、反復的なフルクトース代謝によって引き起こされる脳代謝の慢性的かつ持続的な低下は、アルツハイマー病のすべての特徴を伴う進行性の脳萎縮とニューロンの喪失につながります。」
ジョンソン医師は、生存反応、彼が「生存スイッチ」と呼んでいるもの、古代の人類が欠乏の時代を乗り切るのを助けたものが、相対的に豊かな時代に「オン」の位置にとどまっているのではないかと疑っている。これは、高脂肪、砂糖、塩分の多い食品の過食につながり、過剰なフルクトースの生成を促す。
脳内で生成されるフルクトースは、炎症を引き起こし、最終的にはアルツハイマー病を引き起こす可能性があると研究は述べている。フルクトースを与えられた動物は、記憶の喪失、迷路をナビゲートする能力の喪失、およびニューロンの炎症を示すという。
「ある研究では、実験用ラットにフルクトースを十分長く与え続けると、アルツハイマー病で見られるのと同じたんぱく質であるタウとアミロイドβたんぱく質が脳に蓄積することがわかりました。アルツハイマー病患者の脳にも高濃度のフルクトースが見られます。」
ジョンソン医師は、一部の AD 患者が徘徊する傾向があるのは、古代の採餌反応の痕跡である可能性があると考えているという。
研究チームは、アルツハイマー病におけるフルクトースと尿酸代謝の役割について、さらなる研究が必要であると述べている。
出典は『米国臨床栄養学雑誌』
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