ヘルムヘルメツホウサクロウ

滲んだ宵で。

先輩は学校の制服のまま信号機に腰かけ、口笛を吹いた。
沈む陽。
夜になるのを眺めていた。
スカートから白い肢が伸びていた。
俺は横になってそれを見上げた。
下着が見えそうで顔を顰めた。

「静かだね」

先輩の声で俺は体を起こした。
目先に映る街並みのどこにも人はいなかった。
もう2時間経つ。
焼べられた宵。燻ってもう闇。

「上手くやれますかね」

「何が？」

「俺です」

「知らない」

「知らないって」

「失敗したらまあ、死ぬんだよ」

先輩は双眼鏡を覗いた。

「来てる」

「本当ですか？」

俺も鞄から双眼鏡を取り出すと道路の先を覗いた。
歩み寄る人影があった。

「『兜憑き』視認。数分以内に気づくよ」

薄汚い甲冑兜を被った目標が歩み寄っていた。体躯150㎝程度。精緻には152cm。

「準備します」

「いけるかな」

先輩は頭を掻き俺を見た。いい気はしなかった。

「やれます」

「八面体の肉とモルヒネ混ぜたやつ、食べた？」

「食べました」

「じゃ、鞄持って。早く」

「いつでも大丈夫です。"任務の遂行に当方の...”」

「心得はキャンセル。いいから鞄。出して。被って」

「先輩は？」

「無線。聞き逃さない」

ドゥン、と削岩のような音がした。見えた先に粉塵が舞った。
銀行が瓦解した。

「自分の妹なんだよ、わかってるね？」

「分かってます」

分かってはいなかった。

「――気づかれた、走ってくる。数分から15秒に訂正。ほら、右。逃げて。早く着装して」

俺は鞄を担いで区民館の方へ向かった。

貫く高音が聞こえた。
瞬時にそれは俺の足元で閃光となって見えた。
俺の脹脛は吹き飛び、遅れて痛みがやってきた。

「馬鹿、早く」

分離した自分の足首を見ながら、俺は呼吸を荒げた。
噴き出す様に膝先から血。

叫ぼうとした矢先、俺は頭を地面に打って倒れた。

「相手は自分を神だと思ってる」

一瞬の暗転の後、馬乗りした先輩が俺を見ていた。

「貴方は自分を何だと思ってる？」

「俺？」

「遅い」

【続く】