パンデミック

「パンデミック」とは

カタカナ語である「パンデミック」の語源は
英語の”pandemic”
また、この英語の”pandemic”の語源は
ギリシャ語の”πανδημία(pandemia)”
「パンデミア」という言葉
「パンデミア」の「パン」は「全て」を意味し
「デミア」は「人々」を意味する言葉

感染症や伝染病が
複数の地域や国にまたがって
世界的に流行すること
特に
感染力が強く、致死被害をも引き起こす感染症が
広い地域で世界的に
さらには同時に流行することを意味する言葉
また
地理的に広い範囲の複数の国に渡って
深刻な感染症被害が確認された場合に用いられる

大規模な伝染病が発生すると
世界保健機関(WHO)がその流行の度合いを調査して
各国へ通達することになっている
その病気が「パンデミック」の状態にあるかどうかはWHOの判断に委ねられている

「パンデミック」の類義語
感染爆発：病気が爆発的に広がり感染すること。
アウトブレイク：感染症が突発的に発生すること。
エンデミック：「地域流行」とも表現され、比較的狭い地域で起こっている感染症のこと。
エピデミック：ある地域(国単位など)で急激に増加しているような流行病のこと。

感染の規模
「エンデミック」：一部の地域で流行
「エピデミック」：より大きな社会や地域で流行
「パンデミック」：世界的規模で流行
つまり
「エンデミック」＜「エピデミック」＜「パンデミック」

さてさて…
人類の歴史はパンデミックとともにあったのだ
感染症とは「人や動物の体に入り込んだ病原体が引き起こす病気」のこと
感染症は人類の誕生から常にあり、人類はこれまで何度も、さまざまな病原体によって起こされたパンデミックと戦ってきた

パンデミックを引き起こしてきた感染症の一つに天然痘がある
天然痘は古くから世界中で何度も流行が起こり、ヨーロッパでは18世紀末まで年間およそ40万人が命を落としてきた
日本でも700年代に猛威をふるった記録がある
この病気の原因は、大痘瘡（だいとうそう）型と呼ばれるウイルス株で、天然痘ウイルスは、1万年ほど前のアフリカに生息していたげっ歯類のウイルスが進化したものと考えられている
長きにわたって人類を苦しめてきた天然痘だが、1796年英国の医師エドワード・ジェンナーが牛痘（感染した牛の膿）を人間に接種することによって感染を防ぐ方法を発見した
これが感染症の特効薬であるワクチンの元祖となる
その後も天然痘と人類の闘いは続いたが、1975年にバングラデシュの少女が発症したのを最後に、以降感染者は一人も認められておらず、天然痘は人類が根絶した唯一の感染症となっている

第一次世界大戦中の1918年に始まったインフルエンザによるパンデミックは、被害の大きさで群を抜いているこのインフルエンザは俗に「スペインかぜ」と呼ばれているが、実はスペインが発生源というわけではない
このインフルエンザに、世界中で約5億人が感染したとされており、これは当時の世界人口の4分の1から3分の1程度に相当する
死亡者数も正確な数字は分かっていないが、全世界で少なくとも4000万人、一説には1億人とも言われている
感染者はまさに世界中に広がり、その中には太平洋の孤島や北極圏の人々も含まれていた
日本でも約2300万人の患者と約38万人の死亡者が出たと報告されている
抗生物質すら発明されていなかった当時、有効なワクチンなどもなく、対策は患者の隔離や公共施設の閉鎖など限られた手段のみだった
生き残った人が抗体を獲得し、集団免疫を形成するまで、事態は収束しなかった

2002年から2003年にかけて流行した重症急性呼吸器症候群（SARS）
2002年の11月に中国南部の広東省でアウトブレイクが起こったのをきっかけに、広東省や香港を中心に、カナダのトロントやオタワ、モンゴル、フィリピン、シンガポール、台湾などに感染が拡大し、9カ月で患者数は8000人以上、774人が死亡したが、翌年7月には終息宣言が出された

このように、人類はこれまでも多数の犠牲を出しつつパンデミックと戦ってきた
そして、今後も新たな感染症によるパンデミックが発生する恐れは否定できない
これまでの感染症の多くは農場や市場などでの、野生動物との接触が感染源となっているからである
人類が今のように森林伐採などの大規模な自然開発を続け、野生動物の生態系を破壊し続ける限り、新しい感染症が流行するリスクは減らない
パンデミックは我々人類にとって、恒久的なリスクとして考え続けねばならない問題なのだ

正に人類は感染症とのいたちごっこ…
でもその原因は全て人類にある
感染症を生んでいるのは人類
パンデミックが起きる原因も人類
破壊から新しいものを作り出すの繰り返し
パンデミックは
人類の進化に協力しているのだ

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