下手の横スキー65

第65回　バッジテストの思い出

　日を追うごとに寒くなっていきますね。冬は確実に近づいてきております。皆様、いかがお過ごしでしょうか？　僕はといえば、スキー板をチューンナップに出したり、スタッドレスタイヤを倉庫から引っ張り出してきたりと、スキーの準備に大わらわの毎日。……仕事は？

　先日、自宅近くのスキーショップで、高校時代の友人とばったり出会いました。ここ数年、スキーにどっぷりはまっているらしく、「今年こそ、バッジテスト１級に合格してやるんだいっ！」と意気込みは充分（バッジテストについては第50回参照）。僕にもそんな時期があったなあと、しみじみ昔を懐かしんじゃいましたよ。思わず家に帰ってから、過去の日記を読み返してみたり。

　そんなわけで、今回は僕の「バッジテスト奮戦記」を日記より抜粋。こら、そこ。手抜きとかゆーな。

　まずは２級受検編。1997年──今から９年前のお話です。当時はまだ作家デビューしておらず、某スーパー家電売り場で販売員などしておりました。
では、どうぞ。

　３月１日（土）
　仕事から戻ると、急いでスキーの準備。地元スキークラブのツアーに飛び入り参加させてもらうことになったのだ。
　夜10時半に集合。メンバーは40余名。いくら地元とはいえ、知り合いはまったくいないだろうと思っていたら、偶然にも高校のときの同級生Ｎ君が参加していて、10年ぶりの再会を果たす。……そうか。高校を卒業して、もう10年も経つのね。歳をとるわけだ。

　３月２日（日）
　早朝４時、野沢温泉スキー場に到着。うぎゃあ。すんげえ寒いでやんの。重い荷物をガラガラと引きずりながら民宿へ。昔ながらのスキー場のお宿って感じ（はっきりいえばボロ）で、寒さに震えながら仮眠。
　んでもって、朝からスキー講習。バスの中は暗かったんで、よくわからなかったんだけど、Ｎ君のほかにも知ってる顔がちらほら。皆さん、僕の姿を見るのは高校以来なわけで、第一声は決まって、「身体、がっちりしたなあ」「ウェイトトレーニングでもしてるのか？」「たくましくなったなあ」
　いえ……ただ太っただけです（笑）。
　そりゃ、あの頃から20キロ以上も体重が増えたんだからね。
　で、スキー講習。明日が検定日なので、とにかく必死で頑張りました。シュテムターンが苦手で、今までそればっかり練習してきたんですが、いつの間にやら検定種目がステッピングターンに変わっていたのね。とほほ。ちっとも知らなかったわ。
　というわけで、後半はひたすらステッピングの練習。講習前ははしゃいでいたのに、講習中はすっかり無口になってしまいました。

　３月３日（月）
　今日は緊張の検定日。バッジテストは２年前に何度か挑戦したけど、あえなく玉砕。「まだまだ僕には早かった……」と、それからひたすら練習に励んできたわけで、今回こそはどうしても受かりたかったんであります。
　うひゃあ、緊張したあ。大学を卒業して以降、こーゆー緊張感ってほとんど味わったことがなかったから新鮮でした。いざ自分の順番になると、頭の中は真っ白。学習したことが、すべて消え失せちゃったり。
　でも、ま、大きなミスもなく……合格しましたよっ！　合格しましたよっ！　合格しましたよよよよよっ（浮かれすぎ）。
　ホントは、２級ごときで浮かれていたんじゃダメなんだろうけど。でもこれでようやく、１級検定を受けることができるもんね。目指すぞ、１級。何年かかるかわからないけどさ。

　続いて、１級受検編。２級に合格してから約10ヵ月後のお話であります。

　12月27日（土）
　仕事納め。今夜からスキーに出かけるんで、明日からの仕事は休ませてもらうことに。年末だから正月休み用の商品が次々に入荷してきて、それこそ目の回るような忙しさだったんだけど、さっさと定時であがっちゃいました。うわははは。あとのことは知るか。
　風邪はまだ治らない。気分もあまりよくなかったけど、そんなことでスキーをキャンセルするような僕ではない。鞄にティッシュペーパーとビニール袋（万一のゲロ吐き用）を大量に詰め込み、うがいをしつこいくらいに繰り返し、めいっぱい厚着をして、長野の菅平高原スキー場へ。

　12月28日（日）
　朝５時、菅平高原に到着。軽く仮眠をとって、９時から講習会スタート。単純なもので、スキーを始めた途端、風邪はすっかり治ってしまいました。
　しかし、とにかく雪が少ない。スノーマシンが動いてなかったら、おそらくただの野原だったんじゃないかなあ。２月のオリンピックは大丈夫なのか？

　12月29日（月）
　うわああい。今年も残りわずか数日となったところで、最大のニュースだいっ。
　ぬぁんと、バッジテスト１級に合格しちゃいました（万歳）。まさか受かっちゃうとは。記念受検のつもりだったから、あんまり気合いも入ってなかったのに。あ、ほどよく力が抜けたことが有利に働いたのかも。
　想像以上に調子がよかったため、もしかしたら？　という思いも脳裏をかすめたんですが、なんせスキーってやつは、自分ではうまいと感じていても、実際は全然ダメってことが多い――実に思い込みの激しいスポーツなので、これもきっとひとりよがりの勘違いだろうと思っていたんです。それが……ぐふ、ぐふふ。
　いや、こうやって書き込んでいる今もまだ、目尻がだらんと垂れ下がったまま。奇跡的に運がよかったってことは百も承知していますが。ええええいっ！　運も実力のうちぢゃあああっ！
　１級に合格することは、ここ５年くらいの夢だったので、今はホント浮かれまくり。２級合格にはひどく苦労しましたから、まさかこんなにもあっさりと夢がかなってしまうなんて、なんだか複雑な気分です。合格者の中に自分の名前を見つけたときは、正直戸惑いましたよ。あとから指導員に、「なんで合格したんですか？」と詰め寄っちゃったくらい。
　祝賀パーティーのあと、布団に入ってようやくじわじわと喜びが湧いてきて、その日はほとんど眠ることができませんでした。隣のいびきがうるさかったってこともあるんだけどね。
　さ、今度は、もうひとつの夢もかなえなくっちゃ。

　12月30日（火）
　今日はフリータイム。「１級の滑りを見せてくれ」と皆に冷やかされながら、帰りの時間ぎりぎりまでひたすら滑り続ける。ホント、大満足の３日間でした。
　帰宅後、１級合格を姉に自慢すると、「ええええええ？　そりゃ、いくらなんでも採点が甘すぎるわ」となかなか納得してくれません。
「ふん。なんとでもいえよ。僕は生まれ変わったんだ。新生ケンジを見て、驚くなよ」
「え？　あんたって真性だったの？」
「包茎の話じゃないっ！」
　いい気分が台無し（怒）。

　12月31日（水）
　大晦日になっても、幸せ気分は継続中。
　今年１年、なにがあったかなあと軽く振り返ってみたけど……うーん、１級合格の喜びがでかすぎて、それ以外はなにも思いつかないや。
　来年の終わりも、こんな幸せな気持ちで迎えられたら最高だと思います。

　１級に合格したときの感激が、多少は皆様にも伝わったでしょうか？
　ちなみに、12月29日の日記に書いた「もうひとつの夢」というのは、作家になること。その夢をかなえるまでには、さらに２年半の歳月が必要でした。
　……ああ。そのときから堕落の人生が始まったんだよなあ（しんみり）。