下手の横スキー35

第35回　2002年夏ＮＺ旅行記（３）

　９月４日（水）
　ニュージーランド・スキーツアー５日目。
　今朝も午前６時起きで待機してたってゆーのに、天候不良でヘリスキーは中止（涙）。チャンスはあと２日しかないんだぞ。本当に体験できるのか？（どきどき）
　そんなわけで今日は涙を拭き拭き、カドローナスキー場へ。クイーンズタウンから車で90分。サザンレイクスキーエリアの中で、もっとも安定した雪質と積雪量を誇るスキー場。昨日のトレブルコーン同様、そのスケールは半端じゃありません。
　ゲレンデを見上げてびっくり。斜面のいたるところに、巨大な岩がそびえ立ってるじゃないですか。ちょ、ちょっと待ったあああっ！　あそこを滑るんですか？　斜度だってハンパじゃありません。よけることができなければ、大怪我を負うこと間違いなし。
　日本では考えられないシチュエーションに、最初はかなりびびりまくってましたけど、雪質に助けられたこともあって、恐怖は次第に快感へと変化。うーん、満足。綺麗なお姉さんに「この変態が！」と罵られるうちに、だんだんと気持ちよくなってくるのと同じ原理ですな（たぶん違う）。
　夜は食事をしながら、マオリショーを見学。顔に入れ墨をしたニュージーランドの先住民族マオリが、様々な踊りや芸を披露。「うおおおお。一緒に踊りてえええ」と思っていたら、ちゃんとそのような場も設けてくださって、舞台の上でマオリダンスを楽しみました。昨日に引き続き、踊りまくり。れっつだんす。うわお♪
　さて。予定どおりのスケジュールであれば、明日は豪華賞品が当たるスラロームレースが開催されるはず。「仮装をして滑ると、特別賞がもらえるよ」との情報をキャッチした我々は、近所のおもちゃ屋とコンビニを駆け回って、仮装グッズを買いあさる。露出狂の僕はもちろん、素っ裸に網タイツ。スキー場で素っ裸になったことは、さすがにこれまで一度もなかったので、明日がかなり楽しみ。ふふ。特別賞はいただきだいっ！

　９月５日（木） 
　ニュージーランド・スキーツアー６日目。
　思いっきり晴れました。そんなわけで、待望のヘリスキー。
　……いや、ちょっと待て。
　確かに待ち望んではいたけどさ、本日ヘリスキー決行されるということは、本来予定されていたスラロームレースはどうなるわけ？
　ガイドのお兄ちゃんに尋ねると、あっさりとひとこと。
「中止です」
　があああああ（号泣）。昨日、夜更かしして飾りつけた網タイツはどうなるのおおおお？　バニーちゃんセットはどうなるのおおおおお？
　ニュージーランドの空に雄叫びをあげ続けるうちに、あっさりとヘリポートへ到着。
「今日は暖かいので、いつ雪崩が起きてもおかしくありませんねえ」
　いきなり、ツアーガイドに脅しをかけられる。このあたりの経緯は、「第９回　雪崩の恐怖」に詳しく書きましたので、そちらをどうぞ。
　サザンレイクのヘリスキーは、３ラン、５ラン、７ランから選択することができるそーな。せっかくニュージーランドまで来たんだから、たくさん滑らなきゃもったいないと、僕と義兄は７ランを選択。ヘリコプターに乗って山頂へ。
「うわあ。景色がいいなあ。すごいすごい」
　窓の外を覗きながら大はしゃぎ。
「ををっ！　あそこなんてすごいよ。断崖絶壁だあ。あんなところから落ちたら、ひとたまりもないだろうなあ」
　などと話していると、なぜかヘリコプターはその断崖絶壁に向かって飛んでいく。なるほど。近くまで寄って、スリルを味わわせてくれるのだな。
　と思っていたら、崖の上にヘリコプター着陸。
　え゛え゛え゛え゛え゛え゛え゛え゛。
「も、もしかして、ここを滑るんですか？」
「イエッサー！」
　親指を立てて、にっこりと笑う操縦士。僕らを崖の上に残したまま、ヘリコプターは無情にも飛び去っていきました。
　あたりは突風が吹き荒れてます。気を抜くと、途端に崖のほうへと吹き飛ばされそうになるし。ちなみに、崖までの距離はわずか数メートル。
「うええええん。怖いよお。おがあぢゃああん」
　泣き叫びながらスキー板を履いていると、
「ぺらぺーらぺらぺーら（あなたたちは、７ランを選択したのだから、超ベテランスキーヤーですね。容赦なく進んでいきますから、そのつもりで）。れっつごー！」
　ガリガリのアイスバーンをガンガンと飛ばすツアーガイド。
「あ、待って。置いてかないで。あ、あ、あ。あまりの強風で乳首が飛んでった。おーい、まっちくびー！」
　パニックに陥りながら叫んだ駄洒落も、ニュージーランドの上空に空しく響き渡るだけ。
　果たして、生きて帰れるのか？
　僕は必死で、ツアーガイドのあとを追いかけたのでありました。
　７回も滑れるのか？　とおっかなびっくりで始めたヘリスキーでしたが、これがメチャクチャ気持ちよく、最後には「７回じゃ物足りない。10回でも20回でも滑りたいよお」と思うまでに。
　残念ながらふかふかのパウダースノーには巡り合えませんでしたが、ツアーガイドさんの説明によると、「最高のスプリングスノー」だったとか。滑る場所によって、全然雪質が違うのも面白く、こんなにも楽しく滑ったのは、ホント生まれて初めてのことでした。雪の上で食べた昼ご飯も美味しかったし、ああ、また行きたいなあ。
　ヘリスキーを満喫したあとは、「キーウィ＆バードライフパーク」へ。
　ニュージーランドへ来たっていうのに、本物のキーウィを全然見かけないじゃん！　と怒ってたら、「見かけるわけねーだろ」と笑われてしまいました。キーウィって夜行性なんですね。そんなわけで、こちらのバードパークでも、主役のキーウィはやっぱり暗室の中。光や物音に敏感らしいので、忍び足でガラスケースに近づいて、じっとキーウィを観察。暗闇の中、息をひそめてガラスにへばりついていると、なんだか妙な気分になってきますな。三林ケメ子に「息が荒い」と注意されました。反省。
　夜は近所のバーへ。
　軽いカクテルが飲みたいというケメ子の要望に、「よっしゃ、任せておけ」と胸を叩き、「シリアルキラー」という名前のカクテルを注文する。どー考えてみても、軽い飲み物とは思えぬネーミングですが、だって、どんなカクテルなのか知りたかったんだもおん。ケメ子、ごめん。
　登場したカクテルは、化学の実験にでも登場しそうな不気味なダークブルー。しかも、花瓶のようなでっかいガラス瓶に入っとりました。試しにひと口飲んでみると、超激甘。しかも、めちゃくちゃアルコール度高し。入っているシロップのせいか、次第にガラス瓶がネチャネチャと糸を引き始める始末。飲めるか、こんなもん！
　酒の強いツアー仲間にそのカクテルを譲って、我々は早々に退散。
　翌日になってから聞いたんですけど、僕らが押しつけた「シリアルキラー」を、残ったメンバーで飲んでいたら、「へい、ないすがーい！」と５人組の男が現れて、「俺たちと楽しい夜を過ごそうぜ」と危うくナンパされそうになったらしい。慌ててその場を逃げたそうだけど、もしかして、そのトラブルも「シリアルキラー」が運んできたのか？
　限りなく危険な酒、シリアルキラー。もう二度と頼むもんかいっ！　と固く心に誓った私なのでありました。べべん。
（次回に続く）