下手の横スキー33

第33回　2002年夏ＮＺ旅行記（１）

　旅行会社から、「ニュージーランド・スキーツアー」の案内パンフレットが届きました。
　大雪原の写真を見て、にっこりうっとりぽわわわ～ん。
　いいなあ。出かけたいなあ。
　真夏のスキーなんて、サイコーの贅沢。今すぐにでも申し込みたいところですが、残念ながら先立つものが……。うーん、人生そうそう甘くはありません。今年の七夕は、短冊に「もっと売れろ！　ってゆーか買え！」と切実な願いを書いて笹の葉につるしたんですけど、その思いはいつになったら、天まで届いてくれるんでしょーか？

　そんなわけで今回は、３年前（2002年）に出かけたニュージーランド・スキーツアーの模様を、当時の日記から抜粋してお届けしたいと思います。な、なにいってんの？　手抜きなんかじゃないわよっ！（焦りまくり）

　８月31日（土）
　本日より、待望のニュージーランド・スキーツアー。
　「８月中には書き上げます」と約束していた仕事を、飛行機離陸の４時間前に終わらせ、それから慌ただしく出発の準備。
　押し入れの奥から、かびくさい冬服を引っ張り出してきたはいいが、「うわあああ、虫に食われて穴が空いてるうううう」と、慌てて近所のユニクロまで走る始末。店内商品が秋物に替わってて、ホントよかったあ。
　集合時間ギリギリに名古屋空港へ到着。午後６時20分発の飛行機で、オークランドへと飛び立つ。
　今回の同行者は、先日２人目の子供が産まれたばかりの義兄Ａ藤さん、「東海一のお嬢」との異名を持ち、世界中のスキー場を駆け巡っているＦ井さん、「最近、お尻の穴を犯される夢ばかり見るんですう」と笑顔で語る毎度おなじみ三林ケメ子──異常もとい以上３名。全員、同じスキークラブに所属している強者ばかりなり。
　しかも今回のツアーは、有名デモンストレーター２名と共にニュージーランドのパウダースノーを楽しむ――題して「渡辺一樹＆伊東秀人と滑るエンジョイサザンレイク９日間」。これはかなり、エキサイティングな旅行になりそうです。
　まずは機内で夕食。
　外国人のフライトアテンダントが、「ぺらぺーらぺらぺーら（解読不明）」と英語で語りかけてくる。
「あ、あうあう……」
　いきなりしどろもどろ。
「ぺらぺーらドリンク？」
　懸命に耳を傾けて、ようやく理解。どうやら、なにか飲みたいものはないか、と尋ねているらしい。紅茶がほしかったので、
「ティ、ティー……」
　と、どもりながら答えると、
「ジャパニーズティー？」
　いきなり、急須を取り出すアテンダント。
　い、いや、そうじゃなくて。
　紅茶といいたいのだが、英語で紅茶をなんといえばいいのかわからない。
「ジャパニーズティー？」
「…………」
「ジャパニーズティー？」
　顔を近づけ、僕を問いつめるアテンダント。
「イ、イエース！」
　結局、ほしくもない日本茶を飲む羽目に。
　ずずずっ。しぶっ。
　飛行機の中からこれでは、先が思いやられます。
　夕食といえば、スプーン、ナイフ、フォークと共に、長さ15センチほどのプラスチック製の棒がついてきました。
　これはもしかすると、西洋人の使う爪楊枝？　さすが西洋人。なんでもかんでもビッグだなあ、と感心することしきり。歯茎にやさしいように、先端が丸くなってるぞ。よーし、これから９日間、僕もニュージーランドに滞在するんだから、西洋の生活様式に慣れておかなくっちゃと、早速口の中に突っ込んでみる。
　でかすぎて、歯の隙間には入らないが、歯茎をマッサージしていると、なんだかとってもいい気持ち。をを、こりゃいいぞ。お土産に１本もらっとくか、と思っていたら、近くに座っていた外国人が、その西洋式爪楊枝で珈琲をかき混ぜ始めました。
　爪楊枝じゃなくて、マドラーかよっ！
　マッサージのやりすぎで、歯茎から血をだらだらと流しつつ、僕は太平洋の上空を南に向かって進んでいくのでありました。

　９月１日（日）
　ニュージーランド・スキーツアー２日目。
　２日目といっても、まだ飛行機の中だけど。
　ニュージーランド時間の午前７時に朝食。日本とは時差が３時間あるから、ホントはまだ午前４時。当然ながら、寝ぼけまなこの僕。
「朝食には、洋食と日本食をご用意いたしております」
　と、アナウンスが入る。日本食もあるとはありがたい。ニュージーランドに着いたら、洋食ばかりの生活になるだろうから、最後の日本食を味わわなくっちゃ。
「洋食はオムレツ、日本食は焼きそばとなっております」
　朝の４時から、焼きそばなんか食えるかよっ！
　……そんなわけで、朝食はオムレツ。ああ、今度はちゃんと紅茶を飲むことができました。なるほど、イングリッシュティーっていえばよかったのね。
　11時間のフライトを終え、午前８時半にオークランドへ到着。うわーい、初めての南半球だあ。はしゃぎながら、飛行機を降りると、いきなり不思議な木像が、我々を出迎える。入国手続きもそっちのけで、とりあえず記念撮影。
　『もののけ姫』に登場したこだまみたいで、ちょっとプリティー。あとから判明したのだが、この木像――ニュージーランド先住民のマオリ族が敬っている神様で、ティキと呼ばれているんだそーな。をを。そういえば、サンリオランドにもいたっけ。いや、あれはキティだ。
　呑気に記念写真なんて撮ってるもんだから、入国手続きが遅れて、あやうく次の飛行機に乗り遅れそうになる我々。「急げ、急げ！」と走っていると、
「ああああっ！　あれを見て！」
　突然、立ち止まるケメ子。
「なに？　どうした？」
「あの外人さん、安岡力也にそっくり！　記念写真、撮っていこうよ！」
　騒ぐ彼女の首に縄をかけ、なんとかクライストチャーチ行きの飛行機に飛び乗ったのでした。
　ニュージーランドにはたどり着いたものの、まだまだ先は長い。午前11時にクライストチャーチへ到着。目的地クイーンズタウンへ向かう飛行機は午後２時に出発なので、その間、クライストチャーチの街を見学することに。
　長くて細い螺旋階段をひたすら昇って、大聖堂の展望台へ。眼下に広がるクライストチャーチの街を、感動しながら眺めていると、隣にいたケメ子がひとこと。
「うわあ。なんだか大垣みたい」（注・大垣＝岐阜県大垣市のこと。我が家から車で三十分ほどの場所にある超ローカルな土地）
　ムードぶち壊しぢゃ（怒）。
　まあ確かに、走ってる車は日本車ばっかりだし、いたるところに日本人がいるし、すぐ近くにはＯＫショップがあって大橋巨泉が笑ってるし、あんまり外国へ来ているような雰囲気ではなかったんだけどね。
　大聖堂を見学したあとは、アートセンターのフリーマーケットを楽しむ。ニュージーランドでの初めてのお買い物は、たっぷりの具をナンで包んだ中東風サンドイッチ「ファラフィル」。ものすごいボリュームで、１個食べたら、もうお腹いっぱいでした。
　午後２時半過ぎにクライストチャーチを飛び立ち、午後３時半――ついに、目的地クイーンズタウンへたどり着く。そこから20分ほどバスに揺られて、ガーデンズパークロイヤルホテルへ。名古屋空港を出発してから約24時間の旅路――ひじょーに疲れましたけど、これから始まるニュージーランド・スキーライフに胸をふくらませます。
　とそのとき、ケメ子がひとこと。
「あ、あの山、多度山みたい」（注・多度山＝我が家からもっとも近い場所にそびえ立つ山。標高403メートル）
　だから、ムードをぶち壊すなってば。
　渡辺一樹デモ 、伊東秀人デモ を迎え、ツアー参加者26名と共にウェルカムディナー＆オリエンテーション。
　ウェイトレスがうっかり手を滑らせ、いきなり頭からビールをかぶるＡ藤さん。なんて手厚い歓迎なんだろう（感動）。
　みんなに真っ先に名前をおぼえてもらっただけでなく、美人の外国人おねーちゃんに身体を拭いてもらったりまでして、さすが義兄、しょっぱなからオイシすぎます。
　そんなこんなで、ニュージーランド初日の夜は過ぎていくのでありました。べべん。（次回に続く）