銭山警部の事件簿（ロングver.）01

　以前にもご紹介したお下品駄洒落脱力小説『銭山警部の事件簿』は１編が原稿用紙５－６枚程度のショートショートでしたが、実はもう少し長めのロングバージョンも存在します。
　『嘘つきパズル』の続編という設定で、20話ほど書いて一冊の本にしようと目論んでいたのですが結局、第１話のみを書いて頓挫してしまいました。このまま闇に葬ってしまうのももったいないので、今回はそのお話をご紹介いたします。
　ちなみに内容は、「消えた拳銃殺人事件」とほぼ同じです。

消えたデリンジャー01

　僕がその人と初めて出会ったのは忘れもしない――雪の降り続くバレンタインデーの夜だった。
　その日は恋人の瑠璃子とひさしぶりに会う約束をしていたのだが、黒田警部に「これから一緒につき合ってくれ」といわれれば、もうどうすることもできなかった。新人の刑事には口答えなど絶対許されない。ましてや相手は、名刑事として名高い黒田警部なのだ。
　瑠璃子になんといいわけをしよう――そんなことを考えながら、僕は警部の背中を追った。容赦なく吹きつける北風は、僕の冷えた心をさらに凍てつかせる。涙がこぼれてきそうだ。
「ついたぞ、ここだ」
　警部の声に顔をあげる。古ぼけたアパートの前。「あん、イッちゃい荘」と記された看板が風に吹かれて、ばたんばたんと騒々しい音を立てている。これがこのアパートの名前なのか。なんともふざけた話だ。
　僕はあんぐりと大きな口を開けて、警部を見やった。てっきり居酒屋かどこかへ連れていかれ、「最近の若者はたるんどるっ！」と説教をくらうのだとり思っていた。
　ここは――どこだろう？　まさか警部の自宅ではないだろう。ＣＩＡからもお呼びがかかるような実力者が、こんなボロアパートに住んでいるとは思えない。
　僕の表情を瞬時に読み取ったのだろう。黒田警部はコートの襟を立て、綿飴のような白い息を吐きながらゆっくり口を開いた。
「おまえ、銭山幸男を知っているか？」
「銭山――」
　知らないはずがない。数々の難事件を解決した伝説の刑事だ。確か二十年ほど前、謎の失踪を遂げて――それからずっと行方不明のままではなかったか。世界征服を企む謎の組織を潰すために単身アメリカへ渡ったとか、今はダブルオー要員として世界を股にかけ大活躍しているとか、様々な憶測が流れている。
「今はクラゲ焼き屋をやってる」
　警部がぼそりと答えた。
「クラゲ焼き屋あ？　なんですか、それ」
「たこ焼きのタコの代わりに、クラゲが入ってるんだ。美味だぞ。しかもクラゲだから低カロリー。ヘルシー食品としては文句ナシだ。さらに美容にも効く。ひと口食べればお肌ツルツルだ。なにしろクラーゲンが入ってるからな。なは、なは、なは」
　警部が高らかに笑う。僕は数歩後ずさった。いつもダンディーな彼のキャラが若干変化している。
「いかん。ここへ来ると、銭山さんの発するエネルギーに影響されて、どーも調子が狂っちまうな。……さあ、銭山さんに会いに行こうか」
「え？　じゃあ銭山さんって、ここに住んでいるんですか？」
「ああ、そうだ」
　あっさりと警部は肯定した。
「で、でもどうしてこんなボロアパートに――」
　すべてをいい終わらないうちに、突然101号室の扉が勢いよく開いた。
「いらっしゃぁぁぁいっ！　おっひさああああっ！　会いたかったの、会いたかったのおおおお。もうっ！　なかなか会いに来てくれないんだもん。黒ちゃんったら、バカバカバカっ！　ぜにーちゃん、とっても怒ってるのよ。きぃーーっ！　怒りのポーォォォズっ。あたしのべろりんで顔中レロレロしてあげちゃうから。レロレロレロ」
　部屋から飛び出してきたのは――この寒空の中、タンクトップに短パン一枚の出で立ちをした大男だった。いきなり飛びついてきたかと思うと、長い舌で僕の顔を舐め始める。無精ひげがじょりじょりと当たってかなり痛い。

つづく