下手の横スキー69

第69回　ザウス・その後

　ようやっと、僕も初滑りに行ってきましたよ。
　今回はその話を書こうと思っていたんですけど、見事になにも思いつかない。
「あたたたたたっ！　おまえはもうシンデレラ」
　という駄洒落を、リフトの上で思いついたこと以外、とくに書き記すエピソードはありません。
　というわけで、今回はこのへんで。
　さよーなら～♪

　という原稿を書き、そのまま送信しちゃおうかと思ったんですが、気弱な僕にそんなことはできませんでした。
　さ、なにか書かなきゃ。
　…………。

　うおおおおおおっ！（無理矢理テンションを上げた）

　いよいよシーズン到来ですよ！
　この原稿を書いている12月14日現在、まだ近隣のスキー場にほとんど雪は積もっていません。しかーし、今週末からスキー漬けの毎日が始まります。
　まずは２泊３日の指導員研修会。ゲレンデに雪があろうとなかろうと、これだけは絶対参加しなくちゃなりません。そーしないと、苦労して取得した指導員の資格を剥奪されちゃうんです。
　雪がないのにわざわざスキー場まで赴いて、あれこれ指導を受けるのはつらいけど……ううん、大丈夫。今週末にはぐっと冷え込んで、きっとあたり一面雪景色になるさ。絶対になる！　なるったらなる！

　さてさて。そんなわけで、これからのシーズンは雪山にこもってしまうことが多くなる黒田。当然ながら編集者との連絡もとりにくくなるため、今のうちにということで、先日、上京した際に、各社と怒濤の打ち合わせを行なってまいりました。こうやって書くと、なんだか売れっ子作家みたいですが、本当のところは「これからも見捨てずに、仕事をちょーだいね」と頭を下げまくってきた次第。

　そんな中、たまたま千葉県船橋市に出かける用事ができ、京葉線に乗って南船橋へと降り立ったのですが……。
　あ、あれ？
　改札口を通り抜けたところで、既視感にとらわれました。
　この景色、なんだか見覚えがあるぞ。
　今までまったく気づいていなかったけど、もしかしたら僕の生まれ故郷は船橋市？　ってことは、僕は船橋市出身の山下智久？　そーか。そーだったのか。以前から山下君に瓜ふたつだと騒がれていたけど、まさか僕自身が山下君だったとは。
　おかしな妄想にとりつかれ、「抱いてセニョリータ」を熱唱しながら、駅を出ると、をををっ！　目の前に「ＩＫＥＡ」と表示されたどでかい建物が。
「こ、これは！」
　衝撃を受ける黒田。
「イケメン（Ｉ）黒田（Ｋ）の笑顔（Ｅ）を愛してる（Ａ）？」
「違います。スウェーデン発祥の大手家具店です」
　通りすがりの見知らぬかたが親切に教えてくれました。
「あの馬鹿でかい建物すべてが家具店？」
「ええ。数年前までは屋内スキー場があったんですけどね。それを取り壊して建てられたんです」
　あ、納得。
　どーりで、周囲の景色に見覚えがあるはずだ。ここはかつて、「スキードームＳＳＡＷＳ（ザウス）」のあった場所なんですね。
　うわあ、懐かしいなあ（ザウスについてはこのエッセイの第32回を参照のこと）。
　「銀河鉄道999」に登場するような、あの高架橋型の建物は、もうどこにもなく、その代わりに青と黄色にペイントされた大きな店舗がどどぉん。
　あの夢の楽園ザウスを潰して作られた家具店というのが、一体どの程度のものなのか、じっくり見学してやろうと思い、店内へ。

　一歩、足を踏み入れてびっくり。
　うおっ、うおっうおっ。これってホントに家具屋さんなの？　まずはその広さに圧倒されちゃいましたよ。珍しい家具が贅沢なスペースに展示されており、しかも巡回コースまで決まっていて、なんだか博物館みたい。
　ブースごとに統一された家具が置いてあって、高級モデルルームを見学しているような気分。
　うわあ、こんな家具に囲まれて暮らしてみたいなあ。……置く場所ないけど。
　あっ、この本棚、かっこいい！　……我が家には思いきり不釣り合いだけど。
　うーん、いいなあ。ほしいなあ。高級そうに見えるのに、めちゃくちゃ安いんですよ。それこそ、貧乏作家にも充分に手が届くお手頃価格。
　だけど、これらの家具を揃えようと思ったら、それに見合う家が必要となってくるわけで……。
「よっしゃ！　バリバリ働いて、お金持ちになって、将来的にはこーゆー家具が似合う家に住んでやるんだいっ！」
　と、なんだか気合いが入っちゃいました。

　一番驚いたのはレジ前の倉庫。「ここまで客にやらせるか？」ってくらいの超セルフサービスぶり。ほしい家具をチェックしたら、それを巨大倉庫から引っ張り出してきて、客自身がレジに持っていくシステムなんですけど……うひゃあ。倉庫の馬鹿でかさに口をあんぐり。棚の高さは10メートル以上（たぶん）。上のほうに置いてある家具は、どうやって手に取ればいいんですか？　一人じゃ到底持ち運びできない商品ばかり。しかも、かなりの大型車を持っていなければ自宅へ持ち帰れないし。なにからなにまでダイナミックだなあ。

　家具だけでなく、インテリアや小物も充実してました。店内のいたるところに、ヘビのぬいぐるみが積んであったけど、あれってホントに売れてるんでしょーか？　もしかして仕入れすぎた？　カゴの中に詰まった大量のヘビ。可愛い顔をしているとはいえ、あそこまでうねうねうねうねしていると、さすがにちょっと気持ち悪い……。
　手ぶらで店を出るのも気が引けたので、掛け時計を買っちゃいましたよ。へんてこりんなデザインで、結構気に入ってます。誰かへのクリスマスプレゼントにしようかなあ。定価150円だけど。

　ザウスがなくなっちゃったのは悲しいけど、これはこれで面白いなあと思った浮気者の黒田。しかも、イケアのすぐ近くには超巨大ショッピングモール「ららぽーとTOKYO-BAY」があって、こちらのでかさにもあ然ぼー然。入った途端、迷子になっちゃいましたよ。すべてのフロアをじっくり見て歩こうと思ったら、丸２日はかかるんじゃないかなあ。

　船橋、いいよ。気に入っちゃったよ。ディズニーランドも近いし、東京までもあっという間だし。家賃もさほど高くなさそうだし。
　……え？　いつまで船橋の話をしているんだ？　これはスキーエッセイじゃないのかって？　おっしゃるとおりです。これぞまさしく、船橋の無駄話。ばんざーい、ばんざーい。
　……もしかして駄洒落にもなってない？
　と、思いきりグダグダなまま、今年最後の「下手の横スキー」は幕を閉じるのでありました。
　では皆様、女医のトシ子。あ、間違えた。よいお年を。ホントにグダグダだな。