ジワジワ来る街の良さ／ハイキング気分で歩き回ろう／朝倉市

★「日本の城下町を愉しむ」一覧
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★都道府県　福岡県
★城郭　秋月城

　秋月は不思議な魅力の街だ。「筑前の小京都」などとも呼ばれるがあまりにも小さい。とても「みやこ」という雰囲気ではない。さりとて城はというと、5万石だった黒田家は、小大名ではないものの福岡藩の分家という立場からか、江戸時代の基準でいう「城」は造らず陣屋で政務を行なった。だから城跡といってもやはり圧倒的に規模が小さい。
　城下町は旧秋月町の中心街なのだが、その後合併で甘木市（あまぎし）の一部となり、さらに合併で朝倉市となったこともあり、賑わいとは程遠い。初めて行った時には、「これで全部？」と思って拍子抜けした。
　しかしである。秋月の良さはじわじわ来る。散在するかつての武家屋敷跡や旧跡、寺院跡を巡っているうちに不思議と心地よくなってくる。武家屋敷跡だったかと思わせる石垣が縁取る畑、美しいフォルムを見せる石橋、こぢんまりとした寺院たち。久野邸・田代邸などの武家屋敷も慎ましやかで、興奮というより落ち着く感じだ。
　頑張れば全て歩いて回れる中に、日本の美しかった風景がギュッと詰まった感じだ。そう、ハイキング気分で散策を楽しむのが秋月の最適な見方だと思う。城下町というより田園と呼びたくなる。観光客がバスでサッときて、サッと帰っていく杉の馬場だけではなく、周囲を気の向くままに歩いてみる

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