君の物語　５　だるまさんがころんだ

猫は［だるまさんがころんだ］が好きだという。
ルゥも子猫時代はよくやっていた。
が、だんだん年を取るにつれてそういう遊びをしなくなってきた。
それでもこちらから仕掛ければ付き合ってくれる。

窓から庭を監視するのはルゥの大切な日課だ。
その後ろ姿を飽きることなく眺めているのも、私の大事な日課だ。

視線に応えるようにルゥが振り向くことがある。
その瞬間、テーブルや椅子の陰に隠れなきゃならない衝動に駆られる。
隠れると、ルゥが〈おやっ⁉︎〉と目を丸くして首を伸ばし、反応してくれる。
その仕草がかわいくて、大好物だ。

そっと顔を出し、また隠れてみる。
その度にルゥは少しずつ歩み寄って来て‥‥
だんだん興味が薄れていくのが手に取るようにわかるが、私はあえて気づかないふりをして続行する。

そうして足元までたどり着くと体を軽く擦り付けて踵を返す。
〈もういいだろ〉
と面倒くさそうに庭の監視に戻る。

律儀に付き合ってくれる優しい猫だ。