倉沢の短編シリーズ「よりぬき倉沢トモエ」⑮きょうの栞（七）「蔵書点検『リンバロストの乙女』②」

蔵書点検『リンバロストの乙女』②

〈リンバロストの乙女〉または〈リンバロストの少女〉の原題〈A Girl of Limberlost〉。

　母親になぜか憎まれて育った少女エルノラが、昆虫採集を通して自然の美しさに触れ、また生来の明るい性格で困難を切り開き、幸せになるお話だ。ランチボックスをプレゼントされる場面が好きだった。

　本はかなり古いもので、表紙も元の色がわからない。太めの線画で花が描かれている。1909年の本ですって。

　フジシロさんは手を洗ってきて、その本を開いた。

「どこから出てきたの？　点検で出てきたの？」
「それがね。本日宅急便で届いた、多分延滞本です」
「延滞？」

　貸出されていたの？

「いえ、だったら面白いなあ。そのへんをね、作業も終わったし、調べてたんです」
「なるほどね」

　図書館の人って、そういうの好きそうな印象がある。

「蔵の奥から出てきたものだけれど、女学校の印が押してあるから、と、まずメールで相談がありまして」

　添付された写真を見ると、なるほど中表紙の真ん中に女学校の蔵書印。下のほうに〈000763〉の番号。

「それで送っていただきました」
「なるほど」
「真仲さん！」

　隣の作業台に集まって、何かひっくり返していたのは学生アルバイトの人たちらしい。

「段ボール箱、地下書庫のすみっこにありました！」

　これまたかなりぼろぼろの箱だ。

「あ、ああ、あれかあ」

　フジシロさん、何か思い当たる箱みたい。

「そうそう、だからフジシロさん来ないかなあ、って思ってたんですよ」

　箱は作業台の上で開けられた。

「帳簿？」
「すごい。カビひとつない」

　中はクリーム色の紙。左端から受入年月日。登録番号。著者名。書名。出版社。刊年。発行所。受入や財源、等々。丁寧にペンで記録されている。

「あれね、図書原簿。受入と受入の経緯、除籍の記録なんだけれど、システムを電算化した時に地下に保管してそのままだったの」

　フジシロさんが教えてくれたところで、田中さんがさらに説明をくれる。

「空襲で原簿も焼けたものですから、戦後にあらためて整理した台帳なんですよ。空欄多い。で、フジシロさん」

　フジシロさん、裏表紙の見返しを見せてくれる。
　そこには、紺のインクで水仙のスタンプが押されていて、下のほうに〈A・Wells〉という多分名前と、No.121、多分番号が。
　田中さんの説明は続く。

「この大学のもとになった英語塾の先生に、アニー・ウェルス先生という方がいらっしゃいましてね。ここが女学校になってからも、引き続き勤めていらした」

　アニー先生は少女小説を集め、英語を学ぶ女学校の生徒たちに貸し出していた。図書館とは別に。

「じゃあこれ、すごい本なんですね」

　スタンプは、アニー先生が本を管理するために押したものなのだろうと。

「そうそう。そうなの。アニー先生が亡くなられた時に図書館で引き取って、あらためて整理したのだけど。でも、検索したらデータベースにないからね、この本」

　今の時点で、電算化から漏れている資料ということだけがわかったのだそう。

　となると。

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