エッセー 「伝説の男がスクリーン狭しと大活躍！ " Viva Knievel ! （ビバ・クニーブル）" 」

　1970年代、不死身のバイクジャンパーとして全米を熱狂させた男 イーブル・クニーブル。彼は典型的なアメリカンヒーローである。

　ハーレーでロングジャンプに挑むという単純明快な行為は、最もわかりやすく、なおかつアメリカ人のモットー「チャンレンジング・スピリッツ」を奮い起こさせるものだった。

　何度ジャンプに失敗しようが、九死に一生を得るような大怪我をしようが、再びジャンプ台に戻って来るイーブル・クニーブルの姿はまさに「不死身のデアデビル（悪魔をも恐れぬ男）」の具現化そのものであった。

　そんな国民的スーパースターを貪欲なハリウッドが放っておくはずもなく、1977年に初の主演映画「ビバ・クニーブル」が公開された。

　何でもありのワーナー・ブラザースが、当時のハリウッドスターを動員して製作したアクション映画だったが、残念ながら日本では全くヒットしなかった。

　公開初日、銀座東映に観に行ったがほとんど空席の状態。冷房が強すぎて夏風邪をひいてしまったほどだった。

　結局、封切りから僅か一週間で公開が打ち切られたが、現在でも一部マニアの間では幻の名作として語り継がれている。

　この映画のOPとEDのテーマ曲、なぜか鮮明に脳裏に刻まれている。そのため43年以上が経過した現在でも、酔うと頭の中でループする。

　は～、ビバクニーボー、ビバ、ビバクニーボー♫