猫のいる風景(石垣島)

街を歩けば猫に出会う。

石垣島には野良猫が多い。しかも、どことなく毛並みが良い、上品な猫が多い気がする。特に市街地にはそれこそいたる所に猫、猫、猫。『島猫』というカテゴリーが確立されるに充分だ。

この島には『ねこ島』なる埠頭が存在する。常時５０頭ほどの野良猫が暮らす島、まさに猫パラダイスである。

ここは島の野良猫事情を如実に物語る土地でもある。

『犬猫殺処分ワーストワン』これは沖縄県全体での人口比率に対する評価であるが、石垣島も例に漏れることはない。『ねこ島』は行政が見て見ぬふりをしてくれているグレーな土地だが、近年捨て猫の持ち込みが増え、ボランティア団体の去勢・避妊手術も追いつかず、『手に負えない』状態になりつつある。

ここで行政が動けば、彼らは一網打尽に『殺処分』されることになるだろう。

年間１３万頭。これは単なる数字ではない。『殺される命の数』なのである。

島と野良猫。切っても切れない問題である。我が家にも行き倒れ寸前で保護した野良猫がいるが、愛らしいフワフワな子猫ではなかったため貰い手が見つからず、結果的に飼うことになった。いや、元々猫好きだから構わないのだが…

彼らの未来が閉ざされてしまわないことを切に願う。

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