大好きな弟

オホーツク海に面した寒い街だが、この日は暑かった。

海風に揺れて、ハマナスの実が赤く熟れている。

この街には、二つ下の弟が住んでいる。

少年時代

遠い山里の村で、二人は駆け回って遊んでいた。
学校を卒業すると実家を離れて、別々の道を行った。

以来５０年間、何度も往来はあったが少年時代のような濃密な交流はなかった。

波の音

昼下がりには街に着いて、「浜辺でキャンプするから･･･」とメールをした。仕事中なのは承知の上だ。

テントを建てていると、近づいてくる一人の青年が･･･。

「伯父さん！　ひさしぶり！」
弟の息子だった。伯父と甥の関係だ。
大型漁船の機関長。肌は日に焼け、髪の毛は潮焼けで茶色になっている。

「父は仕事中で、終わったらこっちに来るから」
近況を手短に話して、そう言って帰っていった。これから出航の準備があるという。

たくましく、頼もしい青年になっていて嬉しい。

弟と飲む

やがて、軽トラに海産物とビールを積んで、弟の登場。

弟は私よりも強健だ。
少年時代は喧嘩をしても私のほうが断然強かったが、社会に出て体力勝負の建築業界に入ってからは、すぐに私を超えた。

酒も強い。
「血圧がずっと高いままだ」と言いながら、毎晩飲んでいる。

「お前がいなくなったら寂しいから、先に逝くなよ」
「それはこっちもおなじだ」

子供のころから夢だった弟とのキャンプ。
焼肉、バーベキュー。

あの頃はそんな悠長な生活はできなかった。

日々、食うことに憂慮していた父と母の姿を見て育った。

今ここにある幸せをともに感謝する、そんな一夜だった。
     　　　　　　　　　（旅日記：８月２日夜）