ザ・ソウル・スターラーズと＜サー＞レーベル
【ブログの過去記事】
●ソウル・スターラーズ『ジョイ・イン・マイ・ソウル』＜サー／Ｐヴァイン＞(15)
※ライナーノーツを大いに参考にしています。
＜サー＞レーベルのスペル“ＳＡＲ”は、立ち上げた３人サム・クック、J.W.アレグザンダー、ロイ・クレインの頭文字を合わせたものだ。ロイはやがて退くが、この人がソウル・スターラーズの“創設者”とも言える人物である。
信奉者から「君たちの歌声は魂を揺さぶる＝ソウル・スターラー」と指摘され、スターラーズを名乗ったのが始まりだそうだ。一度グループは消滅し、ロイは別のグループから誘いを受けた。「ソウル・スターラーズ」と改名するならという条件が承諾され、後に大看板となる名前は残った。
ロイは、ダブル・リードヴォーカルの概念をいち早く取り入れてもいる(30年代)。日程的にも金銭的にもゴスペル・サーキットは過酷で、辞める者も多い中、J.J.ファーレイ、R.H.ハリスと言ったキーパーソンを引き入れ、活動拠点をテキサスからシカゴへ移した。シカゴでは、作曲家ケネス・モリスやトーマス・A・ドーシーの曲が使えたので、シーンに浸透し、ラジオでゴスペル番組を担当するまでになった。
46年ポール・フォスター加入、51年サム・クック加入。５年後“転向”したサムの後釜ジョニー・テイラーの加入までロイは関わっている。
サムがスターラーズを抜ける56年に、彼が推薦するギタリスト、リロイ・クルムが加入。リロイはその後演奏面だけでなく、スターラーズを長年支える人物となる。一方ロイは、自分の兄弟にギターを任せたかったが、サムの猛反対に合い断念した。スターラーズの転換点は、サムの脱退だけでなく、裏方のリーダーの変更もあったのだ。
ソウル・スターラーズからソロになったサム・クックは、ソフトだが渋く力強いスターラーズの感覚も踏まえ独自の音楽スタイルを創り上げたとも言える。そして、サムの＜サー＞レーベルにスターラーズが入り、サムの影響を受けた感じもする。イントロが流れるとサムの歌声が聴こえてきそうな曲もある。
ハード・シャウターが絶頂を呼ぶパターンでなく、正にサム的に優しく柔らかく歌い上げる中、決めどころは外さない熱唱の数々だ。サムとスターラーズの類似性は本盤でも十分感じる。後期は若干離れた感も強いけど。サムにとって自分のレーベルで広めたかった音楽の最高の体現者がスターラーズだったに違いない。
※ゴスペルにおけるダブル・リード・ヴォーカルの開発者は、R.H.ハリスというのが定説なようですが、「完成者」と解釈すべきなのかも知れません。
Stand By Me Father
wade in the water
Oh Mary Don't You Weep
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