蛙化現象⑤

これは投稿者本人の恋愛体験を記録したものである。最初から読みたい方は「蛙化現象①」からご覧ください。

前回までのあらすじ

僕は、大学を休学し幼い頃から大好きだった場所で働いていた。そこで、ある女性のお客さんに出会う。彼女の髪はミディアム、身長は僕より小さく、好きな地方アナウンサーに顔が似ていた。接客中、徐々に僕の心は彼女に惹かれていった。しかし思いとは反面、実際には2回しか会えないまま、僕はその仕事を辞める。大学復学後、野球中継を見ていると、スマホに一通の通知が入る。その送り主は、あの2回しか会えなかった彼女だった。

第一章　出会い

ギャップ

野球中継が終わった後、やっと彼女からの返信がきた。実質1時間ほどしか待っていないが、僕にはその時間が長く感じて仕方がなかった。

この会話をきっかけに、僕たちのやりとりは続いた。その結果、お互いに都合が良いということで、連絡手段をLINEに切り替えた。

彼女とLINEの交換ができると思うと、僕の日々は虹色に彩られた。当時の色は、一体どこに消えてしまったのだろう。絵の具は余っているというのに。

毎日LINEをするようになり、遂に僕たちは電話をすることになった。2回しか会ってない、しかもお客さんと従業員の立場でしか、接したことがない人と電話をする。一種の「未知との会話」というスリル感が、僕にとっては溜まらなかった。

約3週間ほど電話とLINEを続けるうちに、お互いのことを理解していった。

彼女の名前は明日香（あすか）。27歳で独身。保育士をしていて、結婚願望が強く、実は口が悪い。加えて、ここでは言えないお互いの過去も丸裸にして言った。様々な話をする中で、明日香が福岡に遊びに来てくれることが決まった。

もう毎日が楽しくて楽しくてたまらなかった。「いっそこのまま死んでもいい」とさえ思えた。まだ再開できてもいないのに。舞い上がっている一方で、冷静に自分を分析している僕も存在した。

「明日香が好きだ」

冷静な方の僕は、この気持ちに気づいていた。

この気持ちに気づいてしまっては、もうどうにも止められない。

「早く直接伝えたい」

しかし明日香が福岡に来るのは2週間後。この2週間の期間が、23歳の若造には果てしなく先の未来に感じた。

会えるまで1週間をきった、2019年12月の夜。いつも通り電話をする。外からは、近所の高校球児の冬練特有の声が聞こえる。しかしそんな声も、いざ明日香と電話すれば何も聞こえなかった。

何よりも僕は、明日香の声が大好きだ。そしてその日は、声を聞くなり自分の感情を抑えることができなかった。

「明日香？」

お互いの1日について話した後、僕はなぜか彼女の名前を呼んだ。今会話している相手は、彼女以外有り得ないはずなのに。

「なに？」

彼女はいつもの標準語で、優しく返事をした。

「あんね。」

僕は一瞬迷った。気持ちは直接告白せんとダサイと思っていたし、23年生きてきて、告白を直接しなかったことはなかったからだ。

でも今日の僕は止まらなかった。

彼女が何か話そうとするのを遮り、僕は伝えた。

「おれ明日香が好き。好きやけん付き合ってほしい。」

10秒間ほど沈黙を続け、彼女は重たい口を開いた。

「少し待ってくれる？私、次付き合う人で最後にしたいから。」

そう返事をもらって、その日の電話は終了した。

27歳女性からの保留宣言。

「俺は遊び相手のガキでしかないのか」

どうしても、そう考えしまう自分がいた。この時ばかりは、自分を信じたくなかった。

その日から一切電話することなく、再会の日を迎えた。

その日は12月21日。博多駅はクリスマスを祝うカップルで溢れていた。僕が真っ先に明日香を見つけた。彼女はまだ気づいていない。

「なんて声をかけよう。その後はなんて話そう。」

そう考えると、ここから逃げ出したくなった。その意識とは裏腹に、僕は彼女に近づいて行った。当時の緊張が、4ヶ月後には一切なくなってしまうとは知らずに。

今後も、恋愛経験を綴っていこうと思います。現在の時点では、彼女とは別れていません。しかし今後どんな関係になろうと、この過去は大切にしたいと風呂場でビビっと感じました。そこで投稿すること決めました。もし僕の友達がこの投稿を見たら、以下はご理解ください。病んでません。
今後しばらくは、このタイトルでnoteを作成していきます。
それでは続きはまた明日。