カカオの花と、薬の話

本日はバレンタインということでカカオの花の話をします。

ときどきお菓子のパッケージ等にも描かれていますが、実物の花を見たことのある人は少ないのではないでしょうか。

小さい花がとてもかわいい。

熱帯の植物なので、自分も植物園でしかみたことがありません。

不思議なことにカカオの花は、枝ではなく木の幹から直接咲きます。
幹生花（かんせいか）と呼ばれ、熱帯の植物に多い特徴だそう。

蚊やハエなどが花粉を媒介し、結実する。

化粧品や医薬品にも使用されるカカオ

お菓子としての利用が有名なカカオですが、じつは日本薬局方に収載されているれっきとした生薬。

いろんな効能のある成分も含んでいますが、医薬品として使用されるのは、カカオ豆の脂肪分であるココアバター。

体温に近い温度で溶ける特性を利用して、坐薬の基剤や化粧品の基材として使われています。

わずかにチョコの香りもするカカオバター。

ホワイトチョコレートはカカオバターを主原料にしたお菓子。くちどけのなめらかさが特徴。

チョコレート菓子のなめらかなロどけは、カカオバターが体温に近い温度で急速にとけるという性質によるもので、チョコレートの美味しさを引き立てる重要な要素といえるでしょう。

そういった特性を利用して、坐薬の基剤や化粧品の基材としても使われているのです。

機会があれば、チョコレートそのものの効能や成分についても、また書いてみたいと思います。
ではまた！

余談：個人的に毎年ミスドのバレンタインコラボがとても楽しみ。