ほのぼの童話(6) 「こいのぼりのかなしみ」

  (絵/油谷　奈々絵)

　パタパタ・・・パタパタパタ・・・
五月のまっ青な空を、こいのぼりたちが、いきおいよく、およいでいます。
木々の緑のにおいをいっぱいすいこんだ風にのって、こいのぼりたちは、とても気持ちよさそうに見えました。　でも、こいのぼりたちの心のなかは、じつは、かなしみでいっぱいだったのです。
「ああ・・かなしい。　わたしたちはなんと、ふしあわせものだろう」
どうして、こいのぼりたちの心は、かなしみにあふれていたのでしょう。
　それは、五日ほどまえのことでした。　
いたずら者のからすが、こいのぼりたちの柱にとまって、こう言ったのです。
「きみたち、魚のかっこうをしているってのに、川をおよいだこと、ないだろ？
　川はいいぞー、広くて、きれいで・・・」
からすのことばに、こいのぼりたちはみな、ハッとしました。
そうか・・・いままでのんきに、風にのっておよいでいたけれど、わたしたちは魚のかたちをしていても、あの美しい川を、これからもずうっと、およぐことができないんだ・・・
　それからというもの、こいのぼりたちの心のなかは、かなしみでいっぱいになってしまったのでした。今日も、こいのぼりたちは、とおくに見える九頭竜川のきらきら光る波を見つめながら、大きな目から、ぼろんぼろんと涙をこぼしました。
「あら、雨かしら」
　庭のおそうじをしていたおかあさんは、あわててせんたくものを、しまいはじめました。

　つぎの日です。
こいのぼりのたっている家の中から、おかあさんが、小さなこどもをつれて出てきました。
「ねえ、ねえっ、おかあさん。けんちゃんのこいのぼり、どぉれ？」
「けんちゃんのは、ね。　ほら・・・いちばーん下の、小さな青いのよ」
おかあさんが、やさしく言いました。
「じゃ、ねえちゃんのは？」
「まゆみちゃんのは、ね。　そのすぐ上の、赤ーいの」
「じゃ、その上のおっきいのが、おかあさんと、おとうさんだねっ」
　おかあさんは、ニッコリとほほえみました。
「そう、そうよ。おとうさんのこいのぼり、とっても大きくて、つよそうでしょ？　
　でも、けんちゃんのこいのぼりだって、まだちっちゃいけど、ほら、あんなにいっし
ょうけんめい、およいでるわ。けんちゃんも、こいのぼりさんにまけずに、げんきに、大きくなってね・・・」
　おかあさんのことばに、こいのぼりたちはハッときづきました。
そうだ、わたしたちのやくめは、川でおよぐことなんかじゃ、ないんだ。わたしたちがこうして風にのっておよいでいるのを見て、こどもがあんなに、よろこんでくれる・・・・
　なんて、うれしいことだろう！
そうきづいたこいのぼりたちは、もう、かなしむことを、やめたのであります。
「がんばれーっ、がんばれー、けんちゃんの、こいのぼりーっ」
　小さなこどもは、その花びらのような両手を、青空にむかって、いっぱいに広げました。

　(作者ひとこと)　この作品は2001年6月に福井新聞の「おはなしトントン」に採用された同名の作品の「オリジナル版」(応募原稿)です。(油谷　奈々絵様、素敵な絵をありがとうございました。)
福井新聞に掲載されたものは、大幅に添削されています。　童話ファンの方ならすぐにお気づきと思いますが、この作品は新美南吉「でんでんむしのかなしみ」を手本としています。このお話を書いた頃私は新美南吉にどっぷり浸かり、似たような作品をいっぱい書きました。今思うと懐かしくもあり恥ずかしくもあり、といった心境であります。(2020.8.9)