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カラカラになった山田さん

朝、いつも通り仏壇屋に出勤し、先輩のパワフルジジイ山田さんに「おはようございます」と挨拶をした。山田さんも挨拶をしてくれた。

「お、おひゃようごじゃいまふ……」

???

異常を感じて山田さんをよく見てみると、くちびるがプール上がりのように真っ青、顔はおしろいを塗っているかのごとく真っ白だった。

一見、動いていないように見えるが、ナマケモノみたいな「よく見たら少しずつ動いている」状態だった。

朝に話しかけると「ええいっ うるさい!」と怒られるので放っておいたのだが、朝礼でもなに言ってんだかさっぱりわからない。皆、スルーしてるが、脳梗塞とかそんなんとちゃうか? 大丈夫かコレ?

心配になり、おそるおそる話しかけてみると、「き、きのう、飲み過ぎましぇた……」とのこと。前日に飲みすぎるとこんな喋れなくなるのか、この人。

「わ、わしゃ、のみすぎゅると、〇×△☆○×△☆………」

聞き取りにくかったので、要約すると「ワシは二日酔いになると身体中の水分が抜けて、話せなくなる。こんなことはたまにあるので大丈夫だから放っておいてくれ」とのこと。

こんな状態で仕事なんてできないと思うが、まあ本人の希望通り放っておこう。王家の墓から出土されても違和感のないほどカラカラだが。

しかし、放っておかなかった人がひとりだけいた。お局様である。

お局様と山田さんは年も近く、付き合いも長いのだが、その内殺し合いを始めてしまうのでは? と心配になるくらい仲が悪い。

彼女の使命は「山田をクビにする」である。なにか問題があると、すぐに社長に報告、「今度こそヤツのクビを切りましょう」と意見をするのであった。

山田さんは足取りと頭はしっかりしており、どういう原理でカラカラになるのかはわからんが、本当にただの二日酔いなのだろう。しかし、お局様は「朝から酒を飲んで仕事に来た!」と店の中で騒ぎ出した。

「山田さん、すぐに社長に報告します!」

「お、おまいぇ、ただぁのふ、ふつかよぃおい〇△×……」

いつもならお局様を圧倒するほど怒鳴るのだが、今日は分が悪い。

社長が出社した。すぐさまお局様から報告があり、社長は真っ赤な顔で山田さんの前に立った。

ジジイ VS ジジイ の不毛なバトルが始まったのである。

「お前! 酒飲んできたんか!」

「の、のんでにゃいって、言うとぉるやりょ……」

「飲んどるやないか! お前はもうクビや! 帰れ!」

「ただのふ、ふつぅかよいじゃ……ぼ、ぼけえ……」

頑固さ世界ランクでは1位、2位のジジイ共である。うるさくて仕方ない。

「お前、全然喋れてないやないか!」

「ふ、ふつかよぉいになったりゃ、しゃべらんようになりゅんや……」

「朝から酒なんてあおりやがって、おい、きよさん! このジジイを家まで連れてけ!」

私は「お前もジジイやないか」と思いつつ、山田さんの手を取る。

「だ、だいじょうぶや……はなせぃ……」

山田さんは強気ではあったけど、やっぱりしんどかったらしい。あっさり観念し、家に帰ることになった。

★★★

車の中で、すごく楽しそうに昨日の飲みのことを話す山田さん。

「あ、あのじゅうしょぉくは、〇△×☆○△☆×……」

「へぇ~そうだったんですね」なにを言ってんだかさっぱりわからんので、適当に相づちをうつ。

「んでなぁ、〇△×☆○△☆×……」

「はいはい、なるほどね~」

「○△×☆○△×☆○△×☆!! ハッハッハッハッハ!」

なんかわからんけど、笑ってるでおい……

「ハッハッハッハッハッハッハッハ!!」

よほど面白いことがあったのだろう。家につくまでずっと笑ってた。地獄の空間だった。

次の日、山田さんはなにごともなかったかのように出社して、経机を修理していた。

「大丈夫ですか?」私は心配して訊ねた。

「おう! 昨日は悪かったな!」

なんともやっかいなパワフルジジイである。クビの話はどうなったのか。

なにごともなく、朝礼も済んだ。昨日のことについて誰も言及しない。

「昨日の話どうなったんですかね?」私は店長に聞いてみた。

「なんかあった?」店長は言った。

忘れているのである。店長も、社長も、お局様も。

「まあ、ウチの店、ボケ老人ばっかりやからね……」先輩の土井さんは笑いながら言った。

7人中、3人はボケているという恐ろしい店だった。こんな環境だから山田さんはやりたい放題できるのだろう。

ちなみに山田さんはボケる気配がない。たまにカラカラにはなるが、物覚えもよく、終始疲れている私の5倍は元気なのであった。

#エッセイ #山田さん #ミイラ #仏壇 #二日酔い

働きたくないんです。