ナリカーとはなにか？ （タイ語）

またもごぶさたです。
急に寒くなり、タイが一層恋しい季節になりました。

最近、『タイ日大辞典（改訂版）』を買い、心のおもむくままに拾い読みをしています。
以前は中古で９万円くらいまで値が上がっていたのですが、改訂版が去年刊行されてるよ、と教えてもらい、これは本を買うチャンスだと。
冨田先生が生涯をかけて編纂したものを、改訂版では赤木先生が［　］の形で補筆しています。

で、私はなんとなく「時刻」の表現を復習しよう思い、時刻に関するいろいろな項目を拾い読みしていました。「ナリカー」が特に興味深かったのでここに紹介したいです。

ナリカーとはなにか？

• ナリカーとは あるヤシ科の植物のこと。水に入れると一定の時間で沈んでいくことから、時を計るために利用された。計時器。

現在ではナリカーは時間という意味でも使うし、「19ナリカー」（19時）など、書き言葉の24時制を表現するときに使います。でも、本来的には時間ではなく時を計る道具ということなんですね。

その他の時刻に関する表現

• モーン、トゥム、ティー …… 時を知らせる鐘の擬音、太鼓の擬音、金属片の擬音。（これらはよく知られていますよね）

• チャーオ（朝） …… おそらく「朝」（チョウ）

• ティアン（正午） …… 「不変の」。基準となる南中を表す

• バーイ（午後） …… 「傾く」。南中から傾いていく太陽

そして「ソーン・ヤーム」（午前０時）

私がはじめてタイ語に触れた時、テキストは『エクスプレス タイ語』で、午前０時の表現として「ティアン・クーン」のほかに「ソーン・ヤーム」が載っていたと記憶します。
そこからずいぶん間があいて、７年くらい前にタイ語にふたたび触れたとき、20代前半のタイ人の先生から「えっ？　今は言いません」と言われ、そのタイムカプセル感がなんだか恥ずかしかったです。

今回、辞典を読んで、ずっと幻だった「ソーン・ヤーム」の意味がわかりました。

• 「ヤーム」(yaam, ยาม)とは夜の警備員、夜番のこと。夜番は午後６時に始まり、午後９時、午前０時、午前３時に交替する。午前０時が２回目の夜番の交替なので「ソーン・ヤーム」と言われた。

そういうことなのかあ。『タイ日大辞典（改訂版）』、私の思い出を少しずつ埋めていってくれるよい買い物でした。