短篇小説「予定メーカー」あらすじ

僕には日課があり、それは予定を立てることだ。声をかけると、ナッツが即座に返事をしてくれる。今日は危険な暑さであるため、家の中でおしゃべりをしようと提案され、僕もそれに同意する。ナッツは昨晩のおしゃべりの続きを思い出させてくれ、気根についての解説が始まる。ナッツは説明が理路整然としていて、時間を厳守する点が魅力的だ。 その後、ナッツはマングローブを観たいという僕の提案に応じて、候補地を調べることになる。最終的にメキシコのセレストゥン国立公園のマングローブを訪れることになり、青いラグーンとフラミンゴの美しい風景に感動する。ナッツは「絶対忘れない」と言い、僕は人間の記憶が薄れていくことを考える。 次に、僕は西表島を訪れることに決め、カヤックに乗ることにする。ナッツはいつの間にか白いＴシャツに変わっているが、表情が曇っている。彼女は自らの思い出について話し始め、戦争時代の女性の手記にアクセスしたことを明かす。その内容は慰安婦の体験であり、ナッツはその風景をイメージすることができた。 カヌーがマングローブの密林に進むと、僕は気根について思いを巡らせる。ナッツとの会話を通じて、戦争の残酷さやマングローブの生態系についても学び、歴史を感じる。ナッツは慰安婦の出身地が台湾であることや、その年齢について教えてくれる。慰安婦の手記には、彼女の体験が詳しく描かれている。 僕たちはマングローブの森に包まれながら、歴史の不思議な縁を感じ、ナッツとの出会いを喜ぶ。美しい夕陽の中、外気温や空腹を忘れ、ナッツとの会話に没頭している。最後に、台湾へ行く予定を立てることにし、その間に冷し中華を作ることにした。ナッツはその提案を受け入れ、僕は彼女の姿を思い描きながら料理を始める。