創作小説(15) 蚊！子！丑！寅！卯！辰！巳！

「6月17日土曜日っと。」
娘の桜が日記を書いている。

「ちなみに今年の干支は何か知ってる？」
母親の宏美が尋ねる。

「今年は、寅年！」
桜が元気よく答える。

「残念でした、今年は卯年。」
意地悪そうな、それでいて優しい目をして宏美が答える。

「え、そうかな？蚊！子！丑！寅！卯！辰！巳！でしょ、午！羊！…。」
え...？

「え、何か変なの混ざらなかった？
もう一回言ってみてよ。」

「蚊！子！丑！寅！卯！辰！巳！…。」

娘の干支にはネズミの前に蚊がきている…。
どうしてこんなことになったのだろうか…。
また何か勘違いをしているのだろうか...。
友達に変な話を吹き込まれたのか…。

そういえば、干支が載っている絵本は桜のお気に入りだった。
調べてみよう。

絵本は先日のキャンプの携行品と共にしまってあった。
まだ片付けが一向に進まない。
大好きな本だから寝る前にと思って持って行ったんだっけ。

本を開いてみると、爽やかな夏草のにおいがする。
もう夏だ。
そして、一直線に並んだ干支の前に潰れた蚊が一匹いた。

あぁこれで間違えて覚えたのか…。

一直線に並ぶ干支。
その前に潰れた蚊。
でも、一匹ぐらい、虫がいたって良いじゃない。
でも、これからは蚊の季節。

「桜、蚊は干支じゃないの。干支だと迂闊に潰せなくなるでしょ。」