疫病退散を「奈良の大仏さま」に祈る。手のひらの水かきの意味

　そういえば、奈良の大仏（廬舎那仏像）は、天下安泰などのほかに、疫病が大流行していたこともあって、終息を願って建てられたという話があったことを思い出し、突如、訪れてみました。

　どーんっと、大仏さまのドアップ。聖武天皇が大仏を建立した時代、日本の総人口の２割から３割の人が「天然痘」で亡くなったと伝えられています。新型コロナウイルス禍にまみれてから1年半以上たっても、収束の兆しすら見えない現在、仏力にすがるしかありません。
　私がここを訪れるのは小学生の修学旅行以来。当時もこんなに大きなモノがあるのか、と驚いた記憶がありますが、35年以上ぶりに見た大仏も、鳥肌が立つほどでした。
　そうだった。改めて確認すると、大仏さまの手のひらには水かきがあるんですね。「ひとりも漏らすことなく人々をすくう（救う）」ためです。

左から見た大仏さま

右から見た大仏さま

　奈良ではコロナウイルス関係の宣言は出ていませんが、ほとんど人出がなく、気にすることなく撮影ができました。正午からは、お坊さんが新型コロナウイルスの早期終息など祈りを込めて、大仏さまの前で読経していました。昨年４月から毎日行われているそうです。

　大仏殿から立ち去ろうとすると、イケメンの鹿がじっとこちらをにらんでいました。人がいなくてせんべいをもらえず、お腹すいているんですかね。