オーガニックにおける動物福祉基準の新設を阻止しようとする米共和党議員の動き

原文: GOP Lawmakers Move to Block New Animal Welfare Standards in Organic (CivilEats)

26 September 2023 BY LISA HELD

今週の現地レポートでは、オーガニック家畜・家禽基準を阻止しようとする議会の動きに対するオーガニック業界の反撃、世界の食料システムは飢餓と気候に関して誤った方向に進んでいる、などをお伝えする。

多くの人は、連邦政府のオーガニック基準が家畜の飼育方法を正確に規定していると思い込んでいるが、基準の文言には長い間、それぞれの家畜にどれだけのスペースが与えられているか、「屋外へのアクセス」はどのように定義されているか、といった問題に関しても、曖昧な余地が残されてきた。そのため、一般消費者の期待にそぐわないと多くの業界関係者が感じている方法で家畜を飼育している企業もある。

これに対し、オーガニック農家、食品会社、消費者を代表するグループは10年以上にわたって、強制力のある動物福祉基準の策定に取り組んできた。

しかし今月初め、ロジャー・マーシャル上院議員（カンザス州選出）は、キース・セルフ下院議員（テキサス州選出）が夏に提出した修正案と同じ内容の歳出法案をひそかに提出し、このプロセスを停止させた。そして、もし彼らの提案が前進すれば、この取り組み全体が根底から覆される可能性がある。

オーガニック・トレード・アソシエーション（OTA）は報道声明で、この修正案を「不当かつ不当」とし、「全米オーガニック・プログラムを解体しようとする、より広範な試み」であると述べた。

それは、全米オーガニック基準委員会（NOSB）による慎重な評価、公開会議、そしてパブリックコメントを含む共同プロセスを回避しているからだ、とOTAのトム・チャップマン最高経営責任者（CEO）は言う。チャップマンCEOは、「数人の議員を集めて法案に特約をつけるだけなら、このプロセスは重要ではありません」と言う。「これは、オーガニック基準を設定するための民主的プロセスを台無しにするものです」。

政府閉鎖が迫り、多数の歳出法案に合意が見えず、農業法案の審議が長らく遅れている今、有機牛や有機鶏の飼育方法をめぐる議論は、ささいなことのように思えるかもしれない。しかし、多くの有機農家にとっては最優先事項であり、大規模な工業用農場で主に屋内で家畜を飼育しながら、有機農産物の価格上昇で利益を得ようとする企業によって、自分たちが損をさせられていると感じているのだ。

また、不正穀物が市場に出回るなどしてオーガニックへの信頼が損なわれた後、業界のリーダーたちは、ラベルの基準が消費者の期待を真に反映したものであることを確認することが、オーガニックの成長にとって重要だと考えている。

有機家畜・家禽基準規則は、それを実現するための最大の推進力となるものだ。これは、認証農家、特に鶏を飼育する農家に対し、鳥に真の屋外アクセスとより広いスペースを提供することを義務付けるもので、家畜の飼育方法にその他の微調整を加えるものである。

2011年からのNOSBの勧告に基づき、オバマ大統領のUSDAは2017年初めにこの規則（当時は「有機家畜・家禽の慣行」と呼ばれていた）を最終決定したが、トランプ政権によって即座に破棄された。同年末、OTAはUSDAを提訴した。

2021年にバイデン政権が発足すると、ヴィルザック長官のUSDAはこのプロセスを再開すると述べ、判事がこの規則を検討する間、訴訟を保留した。米国農務省は2022年11月にパブリックコメントのために規則を再提出し、ヴィルサック長官は5月に今年末までに最終決定すると述べた。

この問題に携わる人々が頭を悩ませているのは、長年の行き違いの後、やや分裂していたオーガニック業界が、この特別なテーマについてほぼまとまったことである。この規則に関して提出された約4万件のコメントをOTAが分析したところ、農家やその他の業界代表の約90％が賛成していた。

全米オーガニック連合のアビー・ヤングブラッド事務局長は、「このルールに反対する大規模なオーガニック事業者は一握りですが、業界はほぼ一致して支持しています」と述べた。

というのも、マーシャル上院議員もセルフ下院議員も、この修正案について何の公告もしていないからだ。チャップマン氏によれば、OTAはオーガニック業界の見解を共有するために両議員の事務所にコンタクトを取ったが、両議員とも今日に至るまでOTAに面会を許可していないという。Civil Eatsからの複数回のコメント要請に対しても、両議員の事務所は回答しなかった。

また、両議員とも過去に有機農業政策に関与したことはないが、マーシャル上院議員は従来型農業の利益を代表する強力な団体と緊密に連携しており、その多くは以前から有機畜産基準に反発している。たとえば、米国農業連盟と全米豚肉生産者協議会は、ともにこの規則を廃止するよう促すコメントを米農務省に提出した。

昨年、マーシャル上院議員は "Ag Talk "というビデオシリーズで、アメリカ農業連盟のジッピー・デュバル会長を取り上げた。この法律が次期農業法案に盛り込まれれば、豚肉に対するより高い動物福祉基準を定めたカリフォルニア州の法律が覆され、他州が今後同様の法律を制定することができなくなる。今月開催された全米豚肉生産者協議会（National Pork Producers Council）のワシントンD.C.でのフライ・インでは、彼はスピーチを行った。

この関連性から、マーシャル上院議員は、自主的なオーガニック・プログラムに参加しているか否かにかかわらず、農畜産物の飼育に関する規則の厳格化に全面的に反対する意向を固めているのではないか、という憶測が水面下で広がっている。

擁護団体『Center for Food Safety』の政策ディレクター、ジェイディー・ハンセンは言う。「たとえそれがオーガニックの範囲内であったとしても、（業界にとって）悪しき前例となります」。

Civil Eats の問い合わせに対し、ファーム・ビューローの代表は、マーシャル上院議員やセルフ下院議員に修正案を提出させる役割を果たしたかどうかについての質問は無視したが、動物愛護規則に反対していることは確認した。

また、ファーム・ビューローの政府担当ディレクターであるRJ・レイハー氏は、文書による回答の中で、ファーム・ビューローがオーガニックを市場機会として捉えており、会員がその機会に容易にアクセスできることを望んでいることをほのめかした。

「我々は、有機畜産と有機鶏肉生産を取り巻く現在の規制構造は十分であり、いかなる変更も、有機生産への移行を考えている我々のメンバーにとって、参入障壁となりうると考えている。全米豚肉生産者協議会は、コメントの要請に応じなかった。

問題は、ファーム・ビューローが参入障壁と見なしているものを、オーガニック・コミュニティは、自分たちのアプローチを効果的に際立たせる高い基準と見なしていることである。

「オーガニック・コミュニティは、公平でオーガニック・シールの完全性を保護する規則を作るために、オーガニック業界が長年にわたって懸命に努力し、意見を取り入れてきたにもかかわらず、議会がこの規則を廃止してしまったら、深く落胆するだろう」とヤングブラッドは語った。