次はいつになるのかな～家族三人での花見～

　つい数日前、住んでいる地域で、桜が満開を迎えました。

　自分自身の幼少期には、お弁当広げてということもあったけど、学生時代や社会人になってから、飲み会やお弁当を伴った花見をした記憶はない。
　親と一緒に散歩して眺める、という程度。

　結婚して、ニュージャージー住んでいる間も、札幌に住んでいる間も、ソメイヨシノがビッシリ咲き誇っている、という場所は身近になかった。

　今の土地に移ってくると、夫の職場周辺で桜が毎年美しいと知った。
　幼い息子を連れて、仕事の昼休みを抜けた夫と待ち合わせ、お弁当や桜餅を食べたものだ。

　息子が小学生になって以降は、週末に満開の時期が重なり、天気も良いと、お弁当買って三人で花見をした。あくまでも週末にタイミングが合えば、なので毎年ではなくなった。

　今年はそろそろ満開になりそうだなあと思う土曜日、高校生になった息子が午前中、学校の授業があり、午後から塾に行きたいと言っていた。
　日曜は、夕方頃まで学校行事があり、夫も出張に出る。
　まあ三人で花見はしないだろう。と、何となく思っていた。

　でも土日に満開がちょうど重なるのは久し振り。そして、天気もとても良さそう。せっかくだから「お花見しようね」と夫を誘ったが、夫は息子のスケジュールを聞いて、ほんの少し、しょんぼりしていた。
　今さら、一緒に花見とか面倒くさがるのではないかと思いつつ、そんな夫を見て、息子も誘ってみた。

　学校と塾の間にあるわけでもなく、その場所は学校を挟んで、塾とはむしろ反対方面。
　「えー面倒くさい！」と言うだろうと思ったら
　「良いよ。自転車どこにとめたら良いんだろう？」と言う。

　行くと、待ち合わせ場所で息子はニコニコと、たたずんで待っていた。

　周りはあちこちに満開の桜。なんとなく場所を決め、シートを広げて座った。
　「これ、分け合って食べようよ」と、買ってきた小さなお弁当パックを広げた息子は、しばらくそれを眺め、「……。分け合いにくい物、買っちゃった。やっぱり僕が全部食べる」と笑って食べ始めた。
　桜餅などのお菓子を分け合い、お喋りを楽しんでいると、小さな女の子が、葉っぱとヒメオドリコソウを私たち３人に、それぞれ手渡してくれて、得意気な顔をしている。息子も照れながら「ありがとう」と言っていた。ゆったりと三人での時間は過ぎていった。

　その後、それぞれ写真を撮り合い、息子は自分のスマホの自撮りで、三人して写った。「来年、タイミング合わなかったら、もう三人での花見は最後かもね」と話しながら。

　そして。
　「じゃあ塾行ってくる」
　と言う息子に
　「わざわざ来てくれてありがとうね」
　と言ったら、
　「こちらこそ、ありがとうね」
　と応えてくれた。

　こちらこそ、ありがとうね。
　と言う息子に成長を感じ、自転車をこぐ背中を見送った。さわやかな気持ちと寂しい気持ちが入り混じり、胸がいっぱいになった今年の花見でした。

#エッセイ #お花見 #息子の成長