南の島へ　石垣島再び

ペンションから少し西へ行くと、
米原ビーチがある。
今日はそこでシュノーケリングをする。

20年以上前に、家族で沖縄に行った時、
私と子どもたちはシュノーケリング体験を
申し込んだと夫はいうのだが、
ちゃんとやった覚えがない。
子どもも小さかったから、
浅瀬で「もどき」をやったに過ぎないのでは。
なので初体験ということで。

インストラクターさんの車で移動。
他に3組の若者。
私たちは60代夫婦と30代の娘の3人。
車を降りると、
靴を貰って履き替え、
ベストを装着。
そこからビーチまで10分ほど歩く。

ビーチの砂は白い。
そして海は青いグラデーション。

海水に浸かりながら説明を聞く。
マスクの付け方、
前髪は水中メガネに入らないように、
あ、い、う、でくわえる。
フィンの付け方、
ボコボコした方が下、
履いたら踵に引っ掛ける。

ちゃんと聞いてるつもりが、
ボコボコが上になってる。
お母さん、逆だよ、と。
はて…？

基本、口呼吸。
脚は自転車をこぐように動かす。

それから危機管理のこと。
水が入って来たら、ぷっと抜く、
溺れそうな時は前から顔を上げてはいけない、
横にくるっと回って水面に顔を出す。

じゃあ、みんな横一列で付いて来てねー！
あの先の海の色が変わったところまで
行きますよ。

いよいよ出発だ、ドキドキ。

あ、お父さんとお母さんは、
とりあえずこの浮き輪の紐を持っててね。

年寄りには保険を…

海の中を見ると、珊瑚礁。
そして、いるいる！たくさんのお魚。
でも一番目につくのは、ナマコ。

あ、虹が見えますよ、の声に顔を上げる。
虹、虹、どこ？
なんか見つけられない…

再び水中。
だんだん慣れて気持ちよくなってきた。
もともと水の中は大好きなので。

だんだん深くなるのがわかる。
底の方が暗い。

すると、
あそこにウミガメがいます、と。
インスタントラクターさんが潜って
指し示してくれた。
ホントだ！

そのうち、息をするために
上がってきますよ、と。
ほどなく、来ました。

やったー！
ウミガメと一緒に泳いでる！
触れるぐらい近くに来た。
感激。

カクレクマノミ

ニモにも会えた。
小魚の群れに、あれはグルクンですよ、と。
もう少し大きくなったら唐揚げで…

しばらく行くと、
青の洞窟と呼ばれる岩の内側に。
顔を出すと周りはゴツゴツした岩の塊。
これは珊瑚とのこと。
入り口の光が綺麗。
なんて感動しつつも、
生理現象が…
インストラクターさんは、
ここでしちゃっていいですよー、
なんて言ってくれるけど、
出ないんだな。

そろそろ戻る。
だんだん底が明るくなる。

これでシュノーケリングもおしまい。

砂浜でフィンとマスクを外して、
車に向かう。
もうダメ、生理現象。
しかし我慢。
20分後くらいにやっとトイレに。
はぁー、助かった。