飯坂温泉の滝の湯

旧 日本温泉文化研究会HP「研究余録」2013年7月15日記

今ではあまり見かけなくなってしまいましたが、かつてはほとんどの湯治場に「滝の湯」、すなわち打たせ湯を設えた浴場がありました。入り湯（全身浴）と共に、日本の「湯治」文化（温泉療法）を代表する浴法です。その始まりがどの時代まで辿り得るのか、調査はこれからですが、天正１０年（１５８２）に成立した『箱根権現縁起絵巻』の「伊豆山走湯大権現」の場面には、滝湯がすでに描かれており、かの豊臣秀吉が慶長３年（１５９８）に有馬温泉で新湯が湧出した時、最初に別荘「湯山御殿」に造らせたのがこの滝の湯でしたので、この時代より以前から行われていたことは間違いなさそうです。

あやふやな記憶ですが、ヨーロッパで滝の湯に類似する「圧注浴」が開始されたのは、かなり時代が降ってからのこと（確かフランスのヴィシーに於いて、だったと思います）。それも日本の「滝湯」とは異なり、シャワーのような優しい圧注浴だったようですから、滝の湯は日本独特の浴法と言って良いのかもしれません。滝の湯が発達する背景には、日本の温泉場の多くに共通する特徴的な地形（高低差）があったからでしょう。広島市佐伯区の湯の山温泉（湯の山温泉館）のように、落差４メートルの滝に打たれると相当の圧力を感じますが、浴後の爽快感はたとえ様もないくらいです（個人の感想です）。あちらこちらでご紹介しつつも、反応はいま一つというところなのですが、滝の湯はわが国の伝統的な温泉浴法です。レジオネラ属菌や運営コストの問題もあるのでしょうが、ぜひ絶やさないでもらいたいと願っています。

この滝の湯をめぐって、江戸時代においてはいくつかの湯治場で相論（もめ事）が起こっていたことが判っています。その中には、こんな事例がありました。現在の福島市にある飯坂温泉で、安永８年（１７７９）から翌年にかけて惹き起こされた出来事です。

飯坂温泉の中心に所在する公衆温泉浴場「鯖湖湯」にほど近い、常泉寺というお寺が一方の当事者でした。聞くところでは、同寺は今も温泉源を所有されているそうです。門前に掲示されていた案内板によると、常泉寺は曹洞宗で本尊は釈迦牟尼仏。千年に近い歴史をもつ寺院で、以前は護国山太平寺といわれていました。慶長元年（１５９６）に福島市の曹洞宗長楽寺５世立質金祝和尚によって中興され、滝の湯という温泉があることに因んで、山号を巌湯山、寺号を常泉寺と改めた、という歴史があります。

この相論で常泉寺から訴えられたのは、弥五右衛門という人物です。常泉寺側の言い分はこうでした。「これまで言い出すことはできなかったが、弥五右衛門はずっと前から、お寺の境内地にある温泉（滝湯）に入浴する客から湯銭（入浴料）を徴収していながら、お寺には一切お金を納めていない。これは、けしからんことである。滝の湯は境内地にあるのだから、これはお寺のもので間違いない。御開山（立質金祝和尚）も、境内に温泉があるからこそ、この寺を巌湯山常泉寺と名付けたのだ。だから、温泉はすぐにお寺へ返せ！」。この相論、白河の役人（この頃の飯坂温泉は白河藩領）やほかの寺院が仲介に入り、結局、滝の湯は常泉寺の所有と認定され、入湯客が支払う湯銭はお寺が受け取ることで、一件落着しました（以上、『温泉掎角論』より）。

この「滝の湯」跡が、今も飯坂温泉に残されていて、地元で「ちゃんこちゃんこ」と呼ばれる石段の細い坂道を下った摺上川の河畔にあります。昭和１２年の火災により、この地にあったかつての浴場「滝の湯」は焼失してしまいましたが、それまでは飯坂温泉のシンボル的な存在でした。前記史料によると、この滝湯は約３メートルの落差があったようで、２本の滝（大滝・小滝）が摺上川の河原に落下するように仕組まれていたようです。江戸時代においても、滝湯の落差は湯治場によって（地形によって）まちまちなのですが、湯の山温泉などでの自らの体験から、３メートルから４メートル、この程度の落差が最も心地よく、効果が実感できるように思います（個人の感想です）。

【附記】2020年10月2日記　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　後程、ツイッターに飯坂温泉の常泉寺と滝の湯跡の写真を貼っておきます。