英語ニュースで読む世界の動向 3

神経変性疾患。
私が若い頃研究の対象としていた疾患でした。具体的にはALS（筋萎縮性側索硬化症）という病気について研究していました。運動神経が死んでしまい、動くことができなくなってしまう重い病気です。

当時はなぜALSになってしまうのかについて、研究し、研究成果で治療方法開発の一旦を担いたいと思っていました。
しかし、当時、神経変性疾患はそれまで扱ってきた対象とは全然顔つきの違うむずかしさがありました。

根本的に治すことが困難な病気だからです。なぜなら、神経変性疾患は神経細胞がどんどん死んでいく病気。死ぬのを遅らせることはできたとしても、神経は性質上増えることができない細胞なので、増やすことはできない。じわりじわりと病魔が蝕みます。

あれから、私は研究から離れましたが、研究者たちの諦めない熱いおもいが形になる瞬間はいつも興奮します。

今日はそんな思いを感じるこの記事からChatGPTを使って問題を生成し、トライしてみたいと思います。

Experimental spinal cord implant helps Parkinson’s patient walk in new study | CNN

問題

冒頭部分についてのみ課題せいを作成しています（ChatGPTで生成し、中身は精査しています）。

Question 1:
What is the primary focus of the study described in the news article?
a) A new medication for Parkinson's disease
b) An experimental spinal cord neuroprosthesis for Parkinson's patients
c) The impact of deep brain stimulation on Parkinson's symptoms
d) A comparison of different therapies for balance and posture in Parkinson's disease

Question 2:
According to the article, how does the neuroprosthesis help individuals with Parkinson's disease?
a) By increasing dopamine production in the brain
b) By replacing damaged nerve cells in the basal ganglia
c) By surgically implanting electrodes in the brain
d) By providing electrical stimulation to specific areas of the spinal cord associated with walking

Question 3:
Why did Marc Gauthier decide to participate in the study despite initially declining?
a) He wanted to find a cure for Parkinson's disease.
b) He believed the study would improve his architectural skills.
c) His previous treatments for Parkinson's were successful.
d) He decided to take a chance and participate in the experimental procedure.

解答と解説

b) An experimental spinal cord neuroprosthesis for Parkinson's patients

記事の冒頭３段目に「In a new study, Gauthier was surgically implanted with an experimental spinal cord neuroprosthesis to correct walking disorders in people with Parkinson’s disease.」とあります。neuroprosthesis（神経義肢）とは、失われた神経細胞がコントロールする生物学的な機能（例：歩くとか）を電極をいれることによって変わりに刺激することで疾患を治すアプローチです。

d) By providing electrical stimulation to specific areas of the spinal cord associated with walking

「The neuroprosthesis works by targeting specific areas of the spinal cord with electrical stimulation that are associated with walking.」から読み取れます。

d) He decided to take a chance and participate in the experimental procedure.

Gauthier was invited to participate in the new study to test the experimental spinal cord neuroprosthesis. At first he declined because of the time commitment, he said, but then changed his mind, took a 'chance' and said yes.と述べられており、Marc Gauthierが最初は研究への参加を辞退しましたが、後に実験的な手順に参加することを決断した経緯が説明されています。

コメント

今回紹介されている研究のアプローチは直接的に治すことではなく、間接的に治すことを目指す方法です。若かりし頃、直接的な現状を見て治すことが困難と判断した自分に、間接的にアプローチすることで研究の糸口を見いだせないか？と問いただしてやりたい気分です。論理的で夢のある方法だと思い、とても勇気づけられる気持ちになりました。