２－４　氷の重爆ヤノ

　まわりの野次馬からの、よくわからない拍手や歓声が響く。

    ヤノとふたり、大の字になって荒い息をつきながら、それを聞いた。

「……はあ……はあ……まだ……やるか……？」

「ふう……ふう……いや……もういいぞお……俺の負けだ……なんか……暴れながらいろいろ吐き出したら、スッキリしたぞお」

「そっか」

「ハヤトよお……おまえ、まさか、そのつもりで、かよお……？」

「へっ。さてな」

「おつかれさま」

　ナミがレッツプルを二本差し出してくれた。

　いつもの仏頂面だけど、どこか柔らかな表情に見えなくもない。

　俺は一本をヤノに放ると、一気に飲んだ。 冷たく甘い液体が、熱い身体に染み込んでいく。

　野次馬たちは散り、動物園は元の静けさを取り戻した。

「ヤノさんはもう大丈夫。ハヤトのハズカチィ友情パワーのおかげでね」

「ハズカチイって……おまえがやれって言ったんだろ……」

　……ったく。俺だって恥ずかしいよ……。

「なに話してんだよお」

    俺と同じサイズのドリンクが、ヤノのでっかい手の中にあると、リトルサイズみたいに見える。

ハヤト「ああ……何から話したらいいか。……とりあえずナミの紹介かな」

ナミ「え！？」

　いきなり話を振られたナミは、キュウリを見た猫のように驚く。

「あ。う。え。えと……あの……ボクは……ナミ……って名前で」

　急に自信をなくしたように下を向いてしどろもどろ。相変わらずコミュ力に難があるな。

    バトル中はテンション高いのに、終わるとまた無愛想になっちまうし。

　だが、そんなナミを見て、ヤノは感心した顔で、ブツブツ言ってやがる。

「(……なんてこった。この子、ハヤトがいつも話している『理想の女』を、そのままカタチにしたようなコじゃないかよお。……気味が悪いくらいだぞ……)」

ハヤト「あ？　なんか言ったか？」

ヤノ「い、いや……」

　ジリリリリリリリリリ……！

　のんびりした空気を引き裂くような警報。

    突然の音に俺たちは顔を見合わせた。

『お客様に申し上げます！　緊急事態が発生しました。一部の動物がオリから脱走し、園内を徘徊しております！　ただちに係員の案内に従い、安全な場所へと避難してください！　繰り返します……』

ハヤト「だ、脱走！？」

ヤノ「どういうことだよお」

　いきなりの事態に、家族連れやカップルが騒然となった。

「悪意！？　しまった、本命はそっちだった！」

「悪意って、ヤノは大丈夫だったんじゃねーのか！？」

ナミ「ヤノさんはブラフだった。本当の悪意は別の場所に居たんだよ！」

ハヤト「なにいいいい！！！」

『お、お客様に申し上げます』

　騒がしくなった園内にまたしても放送が流れる。

『だ、脱走した動物は、猿山のサルやチンパンジー、そしてローランドゴリラとのことです！』

　こういう放送って、普段は間延びした口調で話すだろうに、女の係員の声には、はっきりと焦りがあった。

    そのせいだろう。それまで動こうとしなかった客が、一斉にパニックを起こした。

ハヤト「ご、ゴリラかよっ」

「脱走ってどういうことだよお。それに、『あくい』ってなんだ？　ハヤト、また何かにクビ突っ込んでのかよお？」

　うるさいヤノを見て、アピロスのときのナミの気持ちがわかったぜ……。

    あのときは俺だったけど、緊急事態で余裕のないとき、事情を知らない相手にアレコレ聞かれたり説明するのは、なかなか面倒くさい。

「ゴリラだよっ。そのローランドゴリラが悪意の大元みたいっ」

　

「なんだとお！」

　マユの次の相手がよりによってローランドゴリラ！？

ハヤト「くそっ。俺とヤノは殴り合い損かよ……！」

ナミ「……それが、そうでもなさそうだよ」

ナミが示したタブレットの画面に表示されていたのは……。

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【ヤノ】　レベル４　EXP７０　属性　氷

　HP　１１３　(S)
　攻撃力　１０６　(S)
　防御力　１０　(D)
　特殊攻撃　１２　(C)
　特殊防御　８　(D)
　素早さ　１０　(E)
　
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【東西大学法学部三年生。２１歳。規格外の体格でよく怖がられるが、実は心優しい。ハヤトの同級生。腐れ縁の相棒。ハヤトより少し成績が良く、大学は違う。

何事にも冷めているが、付き合いがいいことから、ハヤトに色々巻き込まれる。特技は部活でもあるアーチェリー。顔立ちはまるで白人】
　――――――――――――――――――――――――――――――――――

【レベル１　メガトンパンチ　２５／２５　威力９０　命中率７０％】

《剛腕を振るうパワフルパンチ。凄まじい攻撃力で大打撃を与える。特に火属性の敵にはめっぼう強い。が、発生が遅く命中率が低いのが難点》
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「こ、こいつは……！？」

「アリバの戦士、二人目！」

ハヤト「ヤノがか？」

ナミ「ハヤトのアリバだか友情パワーだかに感応して、覚醒したのかもっ」

「……な、なにを騒いでるんだよお。おれのことかあ？」

　ヤノは不安そうな顔。ったく、デカいくせに、ほんと気が小さいぜ……。

ハヤト「えっとな、時間ねえから、かいつまんで話すぞ」

　俺はそう言って、これまでのことをまくしたてるように説明した。

　鴻巣山。隕石。ナミとの出会い。アリバの目覚め。敵は悪意。福岡市を守るために戦う戦士……。

　ヤノはトロいし気も小さいが、頭は決して悪くない (俺よりランク高い大学に通ってるし)。

    半信半疑ながらも、事情はすぐ理解したようだった。

「それでさっき殴り合ったとき、ハヤトがいつもと違う感じしたんだなあ」

「まあな。アリバで強くなってなきゃ、おまえと真正面から殴り合いなんてできっかよ……」

「……あれ……？　おかしいな」

　タブレットをにらんでいたナミが怪訝そうな声を出した。

ハヤト「どうした？」

ナミ「ヤノさんのステータスがちょっと変なんだ」

ハヤト「俺のときもそんなこと言ってたな。ヤノにも属性がないとかか？」

ナミ「いや、ヤノさんの属性は『氷』だよ。きっと、クールで落ち着いた、でも優しい性格なんだろうね」

　前に言ってたっけ。属性は性格で決まるって。

　確かにヤノは、火とか風って感じじゃない。氷で納得だぜ。

「おかしいのは、能力値。ヤノさんは見たとおり【パワータイプ】なんだけど、それにしたって攻撃力の数値が尋常じゃない。バグかな……。攻撃力１０６って、これ、Sランクだよ。普通の人間じゃありえない数値」

「……いや、あり得ないこともないぜ。なにしろ、コイツは握力１５０キロあるんだからな。攻撃力Ｓクラスも納得だ」

ナミ「あ、握力１５０キロ！？　ほ、ほんとに人間！？　……ハヤト、そんなのとタイマンで殴り合ったのかー。よく殺されなかったね」

ハヤト「やれって言ったの、おまえだろうがああああ！」

　そのとき、女性の悲鳴が上がった！

    見ると、草食動物ゾーンのほうから、たくさんの動物が殺到してくる！

　シマウマやヒツジ、ダチョウにバーバリーシープ、オリックスにキリン。それから、無数のサルにチンパンジー。たくさんの鳥の姿も。

　中でも、特に異様な迫力を漂わせている巨体が、群れの真ん中をのっそり歩いている。

 

  ローランドゴリラ。アイツがボスの悪意か！

「ヤノ！　詳しい話はあとだ！　俺たちで防衛線張るぞ！」

「ど、どうする気だよお……！」

ハヤト「ここであいつらを食い止めるんだ！」

ヤノ「ま、マジかよお。ここで？　俺たちだけで？」

ハヤト「わかんねーのか？　見ろ！」

「サルやチンパンジーどもが、他の動物のオリのカギを開けてやがるっ。アイツらがこの先の猛獣エリア行ってみろ！　ライオンとかトラとか、肉食獣のオリを開けられちまったら、マジでシャレにならねえことになる！　俺たちで食い止めるぞ！」

「お、おう！　やるしかないんだなあ」

「ヤノさんは氷属性。動きは遅いけど、体力と攻撃力が並外れている。その力を活かして前線で暴れてっ。特に火属性の敵にはガンガン強気でいいよっ。敵のボスのゴリラも火属性みたいだ！」

「ヤノ！　ザコどもは俺が引き受ける。おまえは、ボスのゴリラに集中しろっ」

「お、俺があいつとヤるのかよお……」

ハヤト「ああ。ゴリラ対ゴリラってわけだ。好カードだろ？」

ヤノ「ぬかせ」

　俺とヤノはふたり並び、動物の群れと相対した。

「行くぜ！　遅れんなよウスノロ！」

「そっちこそカッコつけすぎて、足元すくわれんなよお！」

　互いに軽く目配せすると、俺たちは敵の群れへとダッシュした……。