幕間７　教団にて交わる嘲笑と雌伏

　

「……というわけで、福岡市東区大岳付近にて、私が【素体Ｈ】とともに遭遇したとき、すでにM－００２は内部崩壊を起こしており、急激にアリバを高めた友人Ｓによって……」

「あーナミくん。そのＨとかＳとかって、いいかげんやめにしない？　誰が誰だか、わからなくなってきてね。ただでさえ、このゲームには登場人物が多すぎる。しかも、そのほとんどがモブだ」

「は、はい。……強力な悪意を発露させたコノミは」

？？「コノミ？」

ナミ「M－００２の名ですが……」

？？「名前？　悪意の実験体に名前などいらんだろう。コードネームでいい」

ナミ「………………………………」

？？「続けたまえ」

ナミ「…………M－００２はシモカワにより機能停止させられました。付近への物的被害は軽微。人的被害は奇跡的に皆無で……」

？？「……………………ふー」

ナミ「…………あの…………」

？？「ん？　あー。聞いてる聞いてる。しかし、ハヤトくんたちときたら、まったく面白いね。効率が悪いというか、ムダばかりというか」

ナミ「………………………………」

「最強の悪意の幼生体の覚醒と暴走。そして、そんな哀れな少女を助けられなかった後悔と自己嫌悪。喪失感による成長。

……コレ、そもそもマユって子とハヤトくんが演じる役割だったわけだろう？　それが、なんだっけ……シモカワ？　とかいう脇役くんが、まんまとその役目を、かすめとっちゃったわけだ」

「………………………………」

？？「…………まあいい。聞くも涙の悲恋を経て、モブのシモカワくんもさらに強いアリバに目覚め、話も盛り上がってきた。こうしてエサの栄養価が高まれば、彼の狂気もまた大きく育つだろう」

「……お言葉ですが」

？？「…………んー？」

「シモカワがM－００２を止めなければ、彼女の計測不能なほど強力な悪意が暴走し、大惨事になった可能性があります。予想される西戸崎地区及び志賀島、近隣地区の人的被害だけでも、相当のものが……」

「あーないない」

ナミ「…………え？」

？？「【Mタイプの実験体】にはね、ちゃんと安全装置が仕込んである。ちょっとした電波を送信すれば、自己否定による精神崩壊を起こし機能不全に陥るよう、あらかじめプログラムしてあるんだ。知らなかったかね？

どんなにアレが大暴れしようが、適当なところでボタンひとつ押せば、勝手に死んでくれる…………いや、死ぬってのはおかしいか……壊れて動かなくなるようになってたんだ」

「………………そんな……」

「当然だろう。制御できない道具は道具じゃないからね」

「………………………………」

？？「おやあ？　顔色が変わったね。ナミくん。怒っちゃったかい？」

ナミ「い、いいえ。そのようなことは……」

「あー。いいのいいの。わかってるって。ナミくんの基礎人格デザインは、このぼくが直々に手掛けたんだ。キミのことはよーくわかってる。

キミは今、こう思っているはずだ。

『……よくも、コノミとシモカワくんの必死な想いを侮辱したなっ。絶対にカタキはとってやる！　最後に勝つのは、ボクとハヤトと仲間たちだっ！』

……なーんてね。上手いもんだろう？　キミのモノマネ」

「…………………………………………」

「いい顔だ。ノドブエを食いちぎられそうな殺気をビンビンに感じるよ。さすが、ハヤトくん好みの性格にデザインされているだけはあるね。

凛として清楚。潔癖にして負けず嫌い。不器用だけど、その実、内面は健気で一途。決して折れない、前向きな気持ちに満ちている。ヒロインにふさわしい」

ナミ「…………………………………………」

？？「せいぜい、彼の理想の女として絆を深め、どんどん仲良くなってくれ。やることやっちゃってもいいよ。そのために、人間の女とまったく変わらない肉体構造を与えたんだからねえ」

ナミ「…………………………………………」

？？「そして、そんな大事な女を取り上げられたとき。その喪失感が、ハヤトくんにどんな狂った花を咲かせるのか、今から楽しみでしょうがないよ」

ナミ「…………………………………………」

「彼は主人公としてよくやってる。こっちの用意したシナリオ通りに動きながらも、ところどころでこちらの予想にない動きをして、プレイヤーを楽しませてくれる。

いきなり『無属性の疑似アリバ』に目覚めちゃったり……それに、なんて言ったっけ？　あの女王サマは」

「ケイ」

？？「そうそう。あの話なんて、傑作だったよ。教団がイジってもない女が、あれだけの悪意を発現させたのにも驚いたし、しかもそれを、なんとキスして目覚めさせちゃうなんてね。

　キスだよ？　いったいどんな展開だよ。そんなわけのわからないストーリーは、思いつきもしなかった。

　……あのあとセーブカンパニーには行ったんだっけ？」

ナミ「……そのはず……です」

？？「じゃあ、あとで記録をプレイバックして、また見せてもらおうかな」

ナミ「…………………………………………」

「とはいえ。しょせんは盤上の駒。ハヤトくんの退場も近い」

「…………………………………………」

？？「ホクトとぶつけるのも時期尚早という気はするが、早くしないと夏休み、終わっちゃうからねえ。宿題は、早めはやめにやっとかないと、あっという間に８月３１日だ。これは子供の頃から変わらないね」

ナミ「…………わかっています。８月３１日……人類の命運がかかった、決戦の日……」

「そーいうこと。その前に決めなくちゃね。決戦に使う兵器は、ハヤトかホクトか。どっちにするのか。

　……じゃあ、私はしばらくゲームマスターから離れるよ。ホクトの最終調整に立ち会わなければならない。ブレイクスリーを使わせるための、ね」

「…………ブレイクスリー。ついにアレを……」

「ふたりの対決の日を『決戦福岡市』とでも名付けようか。これは盛り上がるよ。では引き続き、ナミくんはナミくんの任務をしっかり果たしたまえ」

「…………………………………………」

？？「連中にあまり構ってやれなくなるのは寂しいが、まあ、あのポンコツどもに、何が起きるってわけでもないだろう。適当に悪意と遊ばせておけばいいよ」

「……アシラギさま」

「なんだい？」

ナミ「アシラギさまは、いわば私の生みの親。私の考えはぜんぶお見通しかとお見受けします」

アシラギ「そうだねえ。まあ、ひと通りは」

「では、今、私が言わんとすることも、お見通しであると。つまり、口に出しても出さなくても同じであると……そう考え、無礼を承知で発言することをご容赦ください」

「………………ははは。もったいぶるねえ。いいよ。好きに言いたまえ」

「……ポンコツどもを甘く見てるとね……いつか……足元すくわれるから！！」

「アッ！　ハッ！　ハッ！　ハッ！　ハッ！　せいぜい肝に銘じておこう」

第７話　【悪意の恋人】おわり