糺の森のフィッシュ＆チップスに『失われた時を求めて』

とある週末、
糺の森近くのスコティッシュパブ「アンティシェンエ」で

常温ギネスと一緒に
フィッシュ＆チップスを食べていた。

「アンティシェンエ」のフィッシュ＆チップス。大っきな白身魚とホクホクのポテトが最で高。

フィッシュ＆チップスにはたっぷりのモルトビネガー！ この魚フライは衣も美味しいのです。

そのとき突然、一冊の本を思い出した。
『アイルランドB＆B紀行』という本である。

アイルランドＢ＆Ｂ紀行

その本は、90年代頃のアイルランドのB＆B事情と
10人のおかみさんたちへのインタビュー集で、

そのなかで、
「アイルランド北部最高の料理人」と称されていた
ノーラ・ブラウンさんのB&Bが気になって、

行ってみたい！
直接話をしてみたい！
美味しいごはんも食べてみたい‼

その気持ちだけで
翌月には北アイルランドに飛んでいた。

北アイルランドで出迎えてくれたノーラは、
アイルランド人特有のユーモアと人懐こさで、

「来て早々申し訳ないんだけど、
私、日本語の本が読めなくて困っているの。
この本の内容、英語で教えてもらえるかしら？」

差し出されたのは『アイルランドB＆B紀行』。
ポカンとしている私に、

「昨日までJunko（著者さん）がいてくれたのだけど、
忙しくてこの本に何て書いてあるかまで
詳しく聞けなかったのよ」と言う。

拙い英語で内容を説明すると、お礼にと
アルスタースタイルのパンのレシピを教えてくれた。

アイルランドのマダムたちは、
本当に世話好きで、話好きで、話が上手くて、

アイルランドに滞在していた３週間、
ノーラのゲストハウス以外にも

いくつものB＆Bに泊まって、
とにかくマダムたちとたくさん話をした。

波乱万丈な彼女らの人生に、
笑ったり怒ったり、
面白がったりしんみりしたりしながら、

美味しいアイルランド料理を
ギネスでいただく。

最終日もダブリンのパブで
ギネスとシェパーズパイで呑んだくれ、

そんな濃い３週間を
実は30年近く忘れていた。

ノーラをはじめ、アイルランドのマダムたちとの時間が、
その後の私のモントリオール行きに
背中を押してくれたことは間違いなく、

海外での生活や今の二拠点生活で、
困ったときには
とにかく行動してみようと、

思うようになったのは、
明らかにあのアイルランド旅行が原点
なのかも知れない。

フィッシュ＆チップスとギネスで
私のマドレーヌ現象が起きた。
という話でした。