【鎌倉殿通信・第3回】義時と政子の父・北条時政
今回は北条義時や、源頼朝の妻となった政子の父、北条時政を紹介します。
時政は、伊豆国田方郡北条(現・静岡県伊豆の国市)の出身です。治承四年(1180)に頼朝が挙兵すると、時政は一門で頼朝を支えました。石橋山の合戦で敗れた頼朝と共に安房国(千葉県南部)へ渡ります。
その後甲斐国(山梨県)へ向かい、武田信義や安田義定などの甲斐源氏を味方に付けます。この交渉が功を奏し、甲斐源氏が富士川の戦い(静岡県富士市)で平家方に奇襲をかけたため、頼朝軍の勝利は決定的になりました。そして元暦二年(1185)に平家が滅亡すると、時政は頼朝の代官として京都へ上り、政治的な交渉や京都の治安維持に当たり、程なくして鎌倉へ戻ります。
北条氏は頼朝の外戚として、初めから抜きん出た存在だったと思う人も多いかもしれませんが、時政が頭角を現すのは、建久十年(1199)に頼朝が亡くなった後です。
2代鎌倉殿・源頼家を支える13人に選ばれ、正治二年(1200)には従五位下遠江守に任じられました。
台頭する北条氏に対して、頼家の妻・若狭局の実家である比企氏も勢力を強めていました。建仁三年(1203)に頼家が危篤になると、北条氏と比企氏の確執が表面化します。『吾妻鏡』によれば、時政は比企能員を名越の自邸に招いて殺害し、比企一族を滅亡させました。
その後、時政は政子たちと共に実朝を三代鎌倉殿に立て、政所別当(長官)に就任して実権を握りました。しかし、元久二年(1205)、後妻・牧の方の讒言で、有力御家人の畠山重忠・重保父子に謀反の疑いをかけて殺害。さらに牧の方との娘婿・平賀朝雅を鎌倉殿に立てようとしたため、政子・義時との対立は決定的となり失脚します。その後、伊豆に退いて10年を過ごし、建保三年(1215)正月に没しました(享年78)。
歴史にタラレバはないといいますが、時政がいなければ、北条氏の台頭はありえなかったでしょう。時政の選択の一つ一つが、後の運命を決定付けるものとなったのです。
【鎌倉歴史文化交流館学芸員・大澤泉】(広報かまくら10月1日号)