【小中学生のための鎌倉ガイド】08.江の島 岩屋
江の島の巨大洞窟 江の島 岩屋
江の島があるのは鎌倉市ではなく、藤沢市だが、鎌倉との関連があることから「鎌倉ガイド」として紹介する。
江の島の奥には、岩屋と呼ばれる洞窟がある。
岩屋のなかに設置された説明板によると、江の島は今から７～８万年前に、海底が隆起（盛り上がること）してできた島だ。できあがったころの江の島は、今の江の島よりも大きな島であったと考えられている。はげしい波の浸食（波の力によって岩が削られる）作用によって島は削られていき、今のような江の島ができあがった。
岩屋は今から６０００年ほど前から進んだ浸食作用によりできあがった洞窟で、長さは１５０ｍほどになる。江の島にはこのほかにも、このような浸食によってできあがった洞窟がいくつもある。
江の島神社を過ぎて、急な階段を下りていくと、稚児ヶ淵と呼ばれる淵（水を深くたたえているところ）がある。ここは、鶴岡八幡宮の僧の住まいの一つだった相承院で学んでいた白菊という名の稚児（子ども）が、身を投げた場所ということからその名前がついた。
その先に岩屋橋が伸びている。コンクリート製の橋で、ここを進んでいくと江の島岩屋と呼ばれる洞窟の入り口にたどりつく。
岩屋には、第一岩屋と第二岩屋があり、ここから始まるのは第一岩屋である。
岩屋の奥に入って行くと、今の江の島神社の発祥の場所や、何体もの石造物があり、古くから信仰の場所とされてきたことがわかる。弘法大師（空海 平安時代初期の僧）が岩屋を訪ねた時には弁財天がその姿を現したといわれている。また、源頼朝が戦勝祈願に訪れたとも言われている。
第一岩屋を出てふりかえると、江の島の迫力ある岸壁が見える。
さらに先に進むと、第二岩屋がある。
第二岩屋は第一岩屋よりも短く、石仏のようなものはない。いちばん奥に何があるかは、行ってみてのお楽しみとしておこう。
・地図（江の島岩屋）
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