私の中のEURO９

「想像しろ。舞台は、W杯決勝。8万人の大観衆。お前は、そのピッチにいる。」

　「スコアは、0-0。後半A・T（アディショナルタイム）。ラストプレー。味方からのパスに抜け出したお前はー‥GKと1対1。」

　「右6mには、味方が1人。パスを出せば、確実に1点が奪える場面‥。全国民の期待‥優勝のかかったそんな局面でー‥迷わず撃ち抜ける。そんなイカれた人間（エゴイスト）だけ、この先へ進め。」

　「もう一度、言い改めよう。サッカーとは、お前らストライカーのためにあるスポーツだ。お前以外の人間は、ピッチ上の脇役だと思え。」

　…不覚にも‥震えている俺がいるー…

　「常識を捨てろ。ピッチの上では、お前が主役だ。」

　…だって、こんなの誰も教えてくれなかった…

　「己のゴールを何よりの喜びとし、その瞬間のためだけに生きろ。」

　…アイツが、俺の運命を握ってるー…

　「それが、ストライカーだろ？」

　…俺は、ストライカーだ…

　『ブルーロック』のプロローグです。

　EURO2024ポルトガルVSトルコの3点目、ロナウドは、上記の絵心の描いた同じ場面に直面しました。

　しかし、世界一のエゴイストであるロナウドは、パスを選択しました。

　結果的に、ポルトガルは3点目を奪い、勝利とともに、2戦目にして決勝トーナメント進出を確実のものにする事が出来ました。

　1人の選手として、ポルトガル代表のキャプテンとして、そこでのパスは、正解です。

　しかし、自分の得点ではなく、チームの勝利を喜ぶという言葉は、聞き飽きました。

　サウジアラビアでも得点王を獲得した世界一のエゴイストには、チームの勝利よりも、自分の得点に喜びを感じ続けてほしいです。

　そして、それが結果的に、チームの勝利に繋がる事を、証明してほしいです。

　…点を獲ったら、褒めてくれ。獲れんかったら、罵ってくれ。がんばったで賞は、要らん。賞賛か、罵声か、どっちかでええねん。どっちかの中に、居りたいねん…

　『ハイキュー』宮侑の脳内言葉です。

　EUROにおいて、現段階で、私が最も感動したシーンは、イタリアVSクロアチアで、モドリッチがPKを失敗した1分後に、自らの失敗を帳消しにするゴールを決めた瞬間です。

　サッカーをやっていた人であれば、理解出来ると思いますが、ボールは、ピッチ上で最も覇気のある選手の下の前に、転がってくる事があります。

　モドリッチのゴールは、まさにそのようなゴールでした。

　スパーズ時代、そして、マドリーでベンチにいた時代から知るモドリッチは、最早親戚のような感覚です。

　誰もが筋肉質の素晴らしい肉体をしている現代フットボールにおいて、筋肉質ではない細身の身体でプレーするモドリッチの姿を観ると、落ち着きすら感じてしまいます。

　私は、応援していた選手の知名度が上がると、熱が冷めてしまう特性があります。

　モドリッチに対しても、2018W杯で躍進をし、マドリーの10番を背負うようになってからは、熱が冷めていました。

　しかし、今シーズン、マドリーでベンチを温める事が多くなり、その処遇に関して不満を述べながらも、限られた時間の中で彼にしか出来ないプレーを披露する姿に、再び応援をしたい気持ちになりました。

　その気持ちを込めて、私は、今回のEUROにおいて、ポルトガルを優勝予想し、デンマークとクロアチアを注目チームとしていました。

　イタリアVSクロアチア、クロアチアは、モドリッチの得点で、AT残り30秒までリードをしていましたが、鎌田にパスを出さないホテルの御曹司ザッカ―二の得点で追いつかれ、決勝トーナメント進出を逃してしまいました。

　実は、クロアチアは、アルバニア戦でも、ATに追いつかれています。

　これは、私の持論ですが、残り時間が少なくなる中、監督が守りの選択をすると、負ける確率が高くなります。

　チャンピオンズ、マドリーに負けたバイエルンも、そうでした。

　『SLAM DUNK』で山王の監督・堂本がしたように、逃げ切るのではなく、真っ向勝負を挑み続ける事が、勝利への確実の1歩であったりします。