雨の日の水溜りで遊んだのはいつの頃だろう【25】
ユディトはカウンターに手を置いて、僕の顔を覗き込みながら言った。
「お兄さん、前に会ったことある?」
子猫は言った。
「お姉さん、それ、私のセリフよ」
「真由美ちゃん、ごめんなさいね、でもね、どうしても言わずにいられなかったの」
「わかるわ、でも、それは私のオハコだから、盗らないで」
「盗ってないわよ。いやね、もう」
「もう、盗ってるじゃない。でもいいわ、お姉さんにひとつ貸しね」
「貸しでいいわ。ねえ、真由美ちゃん、このお兄さん、前に会ってない?」
「お姉さん、芝居上手いわね、そんな迫真の演技で前にも会ったことあるなんて言われたら、男の人ころっといっちゃうわ」
「お芝居だったらもっと気の利いたセリフ言ってるわよ。お芝居じゃないから困ってるの」
「お芝居じゃないの?」
「お芝居じゃないわよ」
「そうなの?」
「そうよ」
「そうなのね」
「ええ、そうよ」
「そうなんて」
「そうなのよ」
「てっきり」
「違うのよ、それが」
「あらまあ」
「ほんと、あらまあだわ」
「それなら私もそうよ」
「あら、真由美ちゃんも?」
「最初に言ったわよ」
「そうだっけ?」
「そうよ」
「そうなのね」
「そうなのよ」
「あらまあ」
「ほんと、あらまあだわ」
「お芝居じゃないのね?」
「お芝居じゃないわ」
「そうね、真由美ちゃんはお芝居しないわね」
「しないわ」
「できないものね」
「そうよ、できないわ」
「お芝居じゃないなら」
「本当よ」
「そうなのね」
「そうなの」
「ふたりして」
「前にも会ったなんて」
「でも覚えてないなんて」
「不思議ね」
「不思議ね」
「ね、お兄さん」子猫は僕を見て言った。
ユディトと子猫は並んで僕を見た。
小気味良いふたりの掛け合いを眺めていた僕は、突然ふたりから、言葉を振られて目を瞬いた。
僕は小首を傾げた。
「何かな」
「会ったことあるでしょ?」
僕はグラスに口をつけてウイスキーを流し込んだ。
子猫がおかわり入れるわね、と言いながらグラスをさっと手に取っておかわりを作り始めた。
僕は煙草を取り出した。
ユディトがデュポンのライターをバニティバッグから取り出して火をつけてくれた。
僕は息を吐いた。
紫煙がリリィ・マルレーンの狭い空間を漂った。
僕の目の前に、子猫が作ってくれたおかわりのウイスキーグラスが置かれた。
「音楽を聴きませんか?今と同じ曲を」僕は言った。
ユディトはもう一度同じレコードをかけた。
僕は言った。
「会ったこと、ありますよ」
ユディトが頷いた。
子猫も頷いた。
僕はグラスに口をつけた。
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