あの夏の日

　弟が二人いた。

　上のは車で四十分くらいの所に家族と住んでいるが、下の弟は子供が生まれて２歳になる前に離婚して両親と暮していた。
　父が亡くなって(今年１７回忌)からは母と２人。お互い干渉することなく、それでも思いやり合って上手く暮していたんだと思う。

　私だけ高校卒業後に進学で家を出て以来離れて暮している。
　元気なうち、若いうちはそれでも良かったし、むしろたまの帰省は我が家の子供達にも「楽しい旅行」
　車で6時間もかかる距離は、お互いが年齢を重ねる毎に遠くなってように思う。

　一昨年の夏、その母と暮していた弟が亡くなった。

　母から電話がきて

「〇〇が大変なことになった」と

　何がどう大変なのかも解らない。なんぞ仕事でトラブルでもあったか、事故でも起こしたか、まさか借金？
　一瞬で頭の中に「大変なこと」を思い浮かべる。
　思い浮かべたどれよりも大変だった。

　熱中症で緊急搬送されて集中治療室にいるという。「覚悟して下さい」と言われたと。

　暑い暑い日だった。母達が住む地域でその日６人が緊急搬送されたそうだ。
　もちろん私の所も暑かった。

　ただ、胸の奥底が冷たかった記憶がある。