意識の流れとデフォルトモードネットワーク

私達の意識は現れては消える言葉の川のようなものである。

例えば、「ああ、腹が減った、そういえば朝ご飯は軽めだった、こんな食生活でいいんだろうか、腹八分目だというし・・・・・・」というように絶えず、言葉が流れては、消えていく。

このような心のあり方を心理学の泰斗、ウィリアム・ジェームズは「意識の流れ」と読んだが、脳科学的にはこれはどのようなものと考えられるのだろうか。

私達の脳はいろいろなことをやってのけるが、その中の一つに「ぼんやりする」というものがある。これは意識を内側に向けるような働きで、お腹の減り加減や過去の記憶、未来の計画など、自己意識全般を形作る営みである。

そして脳にはデフォルトモードネットワークと呼ばれるシステムがある。前頭前野や頭頂葉、側頭葉の幅広部分が繋がり合ってできたもので、自己意識に関わるものである。

デフォルトモードネットワーク
Menon, 2023, Figure 1Bを参照に筆者作成

またデフォルトモードネットワークの他に、外部に意識を向ける前頭頭頂ネットワークや、意識の切り替えに関わるセイリエンスネットワークがある。

気持ちがぼんやりしていても、ちょっとした物音や光で意識が外部に向かうことがあるが、この切り替えに関わっているのがセイリエンスネットワークである。

Menon, 2023, Figure 7を参照に筆者作成

もう一つ付け加えれば、「ぼんやり」が関わるものは結構幅広いものになる。例えば、自分が何者かを意識したり（自己参照）、相手の心をそれとなく感じたり（社会的認知）、昔のことを思い出したり（エピソード記憶）、意味を把握したり（意味的記憶）などがある。

ぼんやりしているときは、これらがないまぜになって冒頭に上げた、とりとめのない言葉の川（内言）を生み出すことになる。

このデフォルトモードネットワークについて、2週間ほどかけて掘り下げてみたい。

【参考文献】
Menon V. (2023). 20 years of the default mode network: A review and synthesis. Neuron, 111(16), 2469–2487. https://doi.org/10.1016/j.neuron.2023.04.023