80年代、フュージョンの王道と呼ばれたのは

はじめに

　80年代フュージョンのキーボード・プレーヤーといえば、ボブジェームスの名をあげたい。彼が弾くエレクトリックピアノの音色は、いまも記憶に残っている。今回は、そのボブジェームスの話をしよう。

１．フュージョンの王道

　しばらく前にボブジェームス・トリオの最新CDをカフェで聴いていたら、”ボブジェームスですか、フュージョンの王道でしたね”との反応があった。私よりはるかに長く多くの曲を聴いている人の言葉を、どう解釈すればよいかちょっと悩んだ。

　王道という言葉は解釈が難しい。それを正統的で良いものとすることがあれば、ちょっと安易すぎてつまらないという意味で使われることもある。ベテランになると、いろいろこだわりがあって、ちょっと尖った言い方をすることもあるので悩ましい。

２．ボブジェームスとデヴィットサンボーン

　フュージョンの王道という話はひとまず置いておいて、1986年にリリースされ翌年にグラミー賞を受賞したアルバム「ダブルヴィジョン」の話をしよう。正確にいえば、これはボブジェームスとデヴィッドサンボーンの二人のアルバム。

　キーボードのボブジェームスとサックスのデヴィッドサンボーンは、フュージョンを代表するプレーヤー、その二人が制作したアルバムとなれば注目されたのは当然だろう。さらにベースはマーカスミラー、ドラムはスティーブガットと豪華なメンバーが揃っている。

　デヴィッドサンボーンは、サックスをのびのび吹いており気持ちが良い、とくに冒頭の曲Maputoのフレーズは印象的だった。

３．ボブジェームスの最新アルバム

　ところで冒頭で紹介したボブジェームスの新アルバムとは、2021年にリリースされたFeel Like Making Live! のこと。これはピアノ・ベース・ドラムというミニマム構成のピアノトリオによる演奏で、じつにシンプルで伝統的なスタイルなのだ。

　たとえばダブルヴィジョンに収録されていたMaputoは、下に載せたように演奏されている。

４．まとめ

　80年代、熱心なリスナーではなかったが、ボブジェームス、デヴィッドサンボーンのサウンドはどこか耳に残っている。とくに独特の音色をもつエレクトリックピアノ（エレピ）のフェンダーローズの名は、いわゆるエレピの代名詞として記憶している。

　あらためてFeel Like Making Live!の映像を見ると、ボブジェームスのエレピを弾く様子とその優しい音色になぜかほっとする。