縁側から見える枇杷の生垣

　今年も、隣家との生垣で植えている枇杷にたくさんの実が生った。
　征子がそれを収穫していた時、足元に落ちている枇杷の種に気づいた。
　彼女はしゃがむと、その種を愛しむように指先で撫でた。
　　　　　　　　　　＊
　庭を散歩している征子の足元に、枇杷の種がポトリ降り落ちて転がった。

　…建造め。また、うちの枇杷の実を…

　垣根越しに隣の庭を覗くと、征子の幼馴染の建造が枇杷の実をムシャムシャ食べている。
　彼を見るなり、征子は大声で怒鳴った。　　　　　　　　
「こらッ。うちの枇杷だ。勝手に食べんなッ」　　　
　建造は素知らぬ風情で枇杷を食べ続ける。
　そして、征子を一瞥するや口の中の種を彼女に向けてプッと吹き飛ばした。
「こらっ。汚い。飛ばすなッ」
　建造は、ニッと笑うと言った。
「うちの庭先に伸びた枝に生った実だ。旨いから食べてやってんだ」

　…毎年毎年。どれだけ食べたら気が済む…

　鼻歌混じりで家に入る建造の背中を見ながら、征子は溜息を漏らた。
　　　　　　　　　　＊
　その年、征子が収穫していると枇杷の生垣が激しく揺れ、枇杷の実が降り落ちてきた。

　…建造の奴。悪ふざけしおって…

　垣根越しに隣りを見ると、枇杷の実の中で倒れている建造がいた。
「け、建造ッ」
　　　　　　　　　　＊

…建造め。あの世から飛ばしたな…

その種から根が地中へと伸びていて彼女が撫でると殻が外れ、小さな双葉が彼女を見上げるように顔を覗かせた。

…散々食べおったから、細やかなお礼の積りかね…

「天まで育て」
　新芽へエールを送り、見上げた梅雨の合間の青空は爽やかだった。

（ＥＮＤ）
（次回アップ予定：２０２１.５.５）