蜃気楼的世界観2

　風に混ざる葉擦れの音。目を開けると、満天の星空が私の上に広がっていた。

　数えきれないほど微細な濃淡で構成された空の紫と、大地に広がる花畑の白がよく映える。

「……不思議なところ」

　目が覚めたばかりのような、判然としない意識でそう思う。遠くで流れ星が白い軌跡を描き、落ちていった。

　ふと、風の中に声が混ざる。

――僕の声が聞こえている？

　誰。

　柔らかくて温かい、男の子の声だ。視界の端で白が強く光る。見ると、空間から次々に生まれ出る白い光が寄り集まり、人の形に見える姿を作っていた。

――僕はクーガ。君を迎えに来たんだ。

　光はさっきと同じ声で話した。クーガ。それが光の名前のようだ。

――ねえ、君は大切なことを忘れている。

　クーガの唐突な言葉がまっすぐ耳に届き、私を動揺させた。

　私が、何かを忘れている？

　そんな覚えはない。私が自覚していないことを、なぜクーガは確信を持った口調で言いきれるのか。

――とても大切なことなんだ。君が知っていたはずのこと、これからもずっと知っておく必要のあること。

取り戻すための旅を始めれば、君は思い出せるだろう。

　声は私の問いには答えてくれない。しかし疑問を口に出そうとする前に、私は「私が忘れた何か」を受け容れる気持ちになりはじめていた。

　人は忘れる。些細なことも、大事な思い出も。それなら、何を忘れたか思い当たらないことこそが、「私が何かを忘れている」ことの証左なのではないか。

――来て、僕に君を導かせてくれないかい？

　大事なことを忘れている私は、何かを失ったままここに立っている気がする。心に隙間が空いたまま、的外れな方向を彷徨ってきたような。

　もし本当にこの空虚を埋めることができるのなら、取り戻したい。忘れたものが何だったのかを思い出したい。

　そうすれば、何かが変わっていた気がするから。

　クーガが微笑む気配がした。

――君ならそう言ってくれると思っていたよ。鈴音。

　クーガと名乗った白い人影が背を向けて歩きだす。ついてこい、と言われている気がする。私は後を追おうとした。

　花畑の中で足を踏み出すと、意図した動作はひどくゆっくり起きる。クーガは普通の速度で歩いているのに、一方の私はひどく遅い。足を出して、反対の腕を振る。もがくように進んでいく。まるで夢の中で走ろうとしている時のように。

　白い光が増していく。光の中にクーガの姿が見えなくなる。光はもがく私をも呑み込んで、この景色すべてに広がっていくようだった。

　そして、何も見えなくなった。