【小説】タシカユカシタ　＃24

「問題って？」

「さっき、女の子が、倒れただろう？そのとき見ていたプリントが、問題なのさ」

　浩太は、先生がいなくなって、みんなが好き勝手に、したいことをやりだした教室のみんなの机の上に、置きっぱなしになっているプリントを見た。

「わたしも、隣のクラスで、誰かが落としたプリントを、読んだんだけどね。それには、こう書いてあったのさ。あの大楠を伐採することに決まったので、その説明会をやるってね」

「えっ」

「つまり、あの木を切るってことさ」

（大楠を…切る？）

　大楠を切ることが、何故そんなに問題なのか？

（あ！！）

　浩太は、ジャックの言葉を、思い出した。
　ジャックは、この『惜別の部屋』は、大楠を、基点にして創られた世界だと言った。その基点である大楠を切ってしまったら、この世界は、どうなる？
　大楠には、精霊である《宵闇》も棲んでいる。『惜別の部屋』体験プログラムを、終了させてくれるはずの《宵闇》も消えてしまうのか？なにより浩太は、どうなる？

「え、ぼ、僕どうなっちゃうの？あの木を切っちゃたら…」

　アクアは、浩太を見上げながら、少し寂しげな表情をした。

「みんな、一緒に消えて無くなっちゃうのさ、私も、《宵闇》も…この『惜別の部屋』自体が、消えて無くなる…つまりぼうや、あんたも消えてしまうのさ。跡形もなくね」

　自分が、消えて無くなる…
　浩太は、それがどういうことか理解できなかった。事故で亡くなったりとか、病死の場合は、亡骸も残るし、周りの人にも、その人が亡くなったと認識される。では、消えて無くなるとは…パソコンや、テレビの電源を切るみたいに、ぷっつっと消えてしまうのか。ゲームを、リセットするみたいに…

「リセット…」

「えっ、なんだい？」

「リセット…そうだ、リセットだ！僕、リセットされちゃうんだ！そうでしょ、やっぱり、これ、ゲームなんだ。僕、選択を間違えたんだね。だからこんな結末なんだ。これでゲーム・オーバーなんだ…」

「ぼうや、落ち着きな」

「ねえ、僕、どこかで眠らされてるんでしょ。そこで器具つけられてるんだよね。リセットしたら、目が覚めるんだよね。ね、そうでしょ」

「浩太！しっかりしなさい！」

　突然、浩太の母、美幸の声が響いた。
　浩太は、びくっとした。