北欧の竜はドラゴンではなく蛇？

映画 『ノースマン　導かれし復讐者』 のコンセプトブック（洋書）に載っていた「ヴォルスンガ・サガ」（ドイツのジークフリート伝説の北欧版。シグルズ伝説とも）のタペストリーに、シグルズがファーヴニル（竜）を討伐する場面があります。

穴に隠れ、下から心臓を一突きにするという伝承に忠実なのも良いのですが、何よりもファーヴニルがいわゆる西洋らしい翼を持つ竜ではなく、ヨルムンガンドを想像させるデザインになっています。

ヨルムンガンドはミズガルズ蛇。北欧神話に登場する、世界をぐるりと取り巻いている巨大な蛇です。
ロキの三人の子供の一人で、ほかの二人（人じゃないけど）はフェンリル狼と冥府の女王ヘル。

蛇といえば、オーラヴ・トリュグヴァソン王（オーラヴ1世）の軍船の名がまさに長蛇号 （Ormrinn Langi）でした。

「オーラヴ・トリュグヴァソンのサガ」より
オーラヴ王の長蛇号に乗り移るエイリーク侯の戦士たち

オルム（Ormr）は「蛇」 を意味する古ノルド語で、男性名によく使われています。

余談ですが、日本でも昔は男子の名に強い動物名が多かったですね。
熊之助とか、虎太郎とか。
北欧も同様で、ビョルン（熊）、ウールヴ（狼）、オルン（鷲）などあり、今もポピュラーな名前です。

ところで、ヴァイキング船のことを竜頭船とも言いますが、舳先の飾りだけ観ると竜なのか、蛇なのかわかりません。

ですが、サガで好まれるのはドラゴンではなく長蛇。
ルーン石碑に彫られているのもそれです。

シグテューナ（スウェーデン）のルーン石碑　photo by JAMIE

やたら胴体が長い蛇。
ヨルムンガンドを表わしているのだと思います。

イングランドやウェールズの竜といえば、翼のあるドラゴンですね。

ウェールズの国旗

ヴァイキング時代の北欧には一般的な西洋竜の概念はなく、竜といえば長蛇ヨルムンガンドを指していたのかもしれません。