下田最前線⑫コーヒー焙煎所ができると、観光地として一流になる…という説

　12月初旬、古くからの友人Kが、バイクを駆って下田に遊びに来てくれた。漁港の店で刺身定食を食べ、町をぶらぶら案内し、下田産レモンスカッシュと焼きガキを食べて、帰った。
　Kは学生時代からの旅好きがこうじて、ドイツビール評論家としてはちょっと有名で、また世界中にゴルフ場のカートを販売する仕事をしているので、世界中を飛び回っている。数年前までしばらくは上海駐在で、昨年までは、オランダのアムステルダムに駐在していた。
　高校時代までは名門校でサッカーのゴールキーパーをしていたので、背も高く、文字どおり世界を股にかける男になったのであるが、下田の町を歩いているとき、こんな話をしてくれた。
「下田には、まだコーヒー焙煎所がないのですね。フーム……。僕の見立てでは、近頃コーヒーにうるさい旅行者も多く、旅行者が集う一流の観光地には、必ずコーヒー焙煎所が出店するものなんですよね。逆にコーヒー焙煎所ができたら、その町は、世界中のコーヒー好きが集まるようになる。すなわち、一流の観光地として発展するんです」
　世界を股にかけている男の見立てである。
　そうか、コーヒー焙煎所なのか……と思っていたら、Ｋが来た翌週に、下田でついに、最初のコーヒー焙煎所「目黒グリーン珈琲焙煎所」がオープンしたのであった（写真）。
　さっそくコーヒー通のドイツ人実業家Ｍと一緒に行ってきた。
　僕はブレンドを、Ｍはエチオピアを所望した。鼻が利くＭはしきりに香りを楽しんでから、味を確かめるように飲む。
「うまいです！間違いないです！」
　客席のすぐ隣では、焙煎機でコーヒー豆がローストされている。店内に豊潤なコーヒーの香りが漂う。
　妻への土産に、僕はグアテマラを購入し、近々入田浜にメキシカン料理の店をオープンさせるＭは、注文リストを手にして帰った。
　さて、Ｋの説はホンモノなのか？
　それが試される今後の下田なのである。
（次回は１月１１日掲載です）